John Riccitiello lopettaa työnsä toimitusjohtajana pelijulkaisija Electronic Artsilla. Samalla Riccitiello jättää myös paikkansa yhtiön hallituksessa. Ero tulee Electronic Artsin mukaan voimaan maaliskuun 30. päivä.
Riccitiellon rooliin siirtyy väliaikaisesti EA:n hallituksen puheenjohtaja Larry Probst. Probst toimi EA:n toimitusjohtajana vuosina 1991-2007, kunnes luovutti paikan nyt eronnelle Riccitiellolle. Probst vastaa uuden toimitusjohtajan etsinnästä.
”Me kiitämme Johnia hänen panoksestaan EA:lle siitä lähtien, kun hänet vuonna 2007 valittiin toimitusjohtajaksi. Erityisesti kiitämme hänen intohimoaan, omistautumistaan ja energiaansa, jotka hän toi yhtiöön joka päivä”, Probstin tiedote kertoo. Probst kehuu myös työtä, jonka Riccitiello teki ohjatessaan EA:ta peliteollisuuden muuttuvassa toimintaympäristössä. Päätös johtajan vaihdosta tehtiin tiedotteen mukaan hyvässä yhteisymmärryksessä.
Riccitiellon itsensä mukaan ”on oikea hetki antaa soihtu uudelle johdolle, joka vie yrityksen seuraavaan innovation ja kasvun vaiheeseen.”
Samassa yhteydessä Electronic Arts päivitti päättyvän talousvuotensa näkymiä. Yhtiö varoitti tuloksensa painuvan tammikuussa annetun ohjeistuksen alapäähän. EA:n osakekurssi onkin kangerrellut jo pitkään, ja erityisesti viime vuosi oli julkaisijalle vaikea. Uutinen Riccitiellon vetäytymisestä nosti yhtiön osakkeen arvoa välittömästi vajaa kolme prosenttia.
EA on seilannut kriisistä kriisiin monella rintamalla. Joulukuussa 2011 julkaistu massiivimoninpeli Star Wars: The Old Republic ei jättimäisistä kehityskuluistaan huolimatta saanut tuulta alleen. Yhtiö ei myöskään ole onnistunut julkaisemaan NBA-peliä kolmeen vuoteen, eikä Medal of Honor -räiskinnöistä ei ole muotoutunut EA:n toivomaa vastavoimaa Activisionin Call of Duty -sarjalle.
Mahdollisesti viimeinen naula Riccitiellon arkkuun oli SimCityn katastrofijulkaisu PC:lle kaksi viikkoa sitten. SimCityn vaatima jatkuva nettiyhteys jätti lukemattomat pelistä maksaneet rannalle, kun EA:n varaama serverikapasiteetti ei kestänyt pelaajaryntäystä. Hyvitykseksi EA tarjoaa SimCityn ostaneille ilmaisen pelin laatimaltaan listalta, johon sisältyvät mm. Dead Space 3, Battlefield 3 sekä SimCity 4.
