Sea of Stars on tähtiloistoa Chrono Triggerin hengessä – Switch 2:llakin
nikender.bsky.social
@niilonikender
niko-lahteenmakiVuonna 2023 ilmestynyt Sea of Stars on nyt saanut virallisen Switch 2 -julkaisun sekä viimeisen päivityksensä muille laitteille. On aika katsastaa, miltä Sabotage Studion roolipeliklassikko näyttää lopullisessa muodossaan.
Kanadan Quebecissä majaansa pitävä, vuonna 2016 perustettu Sabotage Studio on tehtaillut kymmenvuotisen taipaleensa varrella kaksi merkittävää indie-seikkailua. Elokuussa 2018 PC:lle ja Switchille julkaistu studion ensiteos The Messenger yhdisteli perinteistä metroidvaniaa ninjagaidenmaiseen reaktiosivallushyppelyyn, kun taas esteettisesti se oli varsin mielenkiintoinen sekoitus 8- ja 16-bittistä grafiikkaa, johtuen aikamatkailuun perustuvasta rakenteestaan. Nimike keräsi aikoinaan mukavan kehuvia arvioita, mutta jäi raporttien perusteella myynnillisesti varsin pieniin lukemiin, vaikka seikkailu saatiin lopulta myös PlayStation- ja Xbox-alustoille.
The Messengerin sekä mainion Picnic Panic -lisärin hyvä maine loi Sabotagelle kuitenkin mainiot eväät seuraavaa nimikettä eli Sea of Starsia varten. Studion perustajat aloittivat teoksen esituotantovaiheen jo loppuvuodesta 2018, ja lopulta noin vuoden kuluttua muu tiimi pääsi Picnic Panicin jälkeen myös projektin pariin. Porukan suurena unelmana oli luoda vuoropohjainen roolipeli, jonka pohjapiirustuksena toimivat kolme C:tä (camera, character, controls) eli kamera, hahmo ja kontrollit, kuorrutettuna tasohyppelyelementeillä. Projektista oli tulossa nopeasti kuitenkin sen verran paljon kookkaampi The Messengeriin verrattuna, että studio tarvitsisi rahoitusta huomattavasti enemmän.
Sankarimme lapsukaisina.
Apuun astui jälleen kerran vanha kunnon Kickstarter-joukkorahoitusalusta. Kampanja julkistettiin maaliskuussa 2020, ja studion tavoitteena oli kerätä vähintään 133 000 Kanadan dollaria ja tunnustella samalla, olisiko Sabotagen tekemälle vuoropohjaiselle roolipelille tilausta. Keräys murskasi lopulta heidän kaikki tavoitteensa kooten kokoon kaikkiaan noin 1,6 miljoonaa Kanadan dollaria, joka kääntyisi nykymammonassa noin 986 000 euroon. Vaikka viheliäinen koronavirus vaikeutti etätöineen hiukan kehitystyötä, solmi Sabotage helmikuussa Kowloon Nights -sijoitusrahaston kanssa sopimuksen, joka varmisti rahoituksen riittävyyden entisestään.
Sea of Stars julkaistiin lopulta elokuussa 2023 lukuisten kehujen sekä suoranaisen arvostelumenestyksen saattelemana, ja Game Informerin mukaan se löysi myös yleisönsä huomattavasti The Messengeriä paremmin. Koska sivustollamme ei arviota tästä klassikosta aiemmin ollut, on allekirjoittaneen korkea aika jatkaa anteeksipyyntökiertuettaan tällä kertaa supernintendomaisessa hengessä.
Sankarimme taistelussa loitsukasta vihollista vastaan.
"Sä oot tähtiyö"
Sea of Starsin keskiössä ovat Valere ja Zale, kaksi päivänseisaus-soturia (Solstice Warrior). Kaksikko ei ole mitään eilisen teeren tyyppejä, sillä he kykenevät käyttämään auringon ja kuun voimiin perustuvaa taikuutta. Niin kuin monet roolipelit, myös Sea of Stars starttaa menneisyydestä.
Minipelejä: on. Aina ei tarvitse tapella, vaan joskus voi pelata Onnenpyörää!
Pelaaja ottaa ohjat, kun Valere ja Zale ovat vasta lapsia ja aloittamassa monivuotista taistelukoulutustaan. Tiukan rehtorin alaisuudessa käyty opinahjo ja nuoruusaika toimii samalla kätevänä tutoriaalina, joka ottaa noin tunnin seikkailun alusta. Erinomainen ratkaisu, jolla vältetään kuivat valikkorallit. Lopulta tulee päivä, kun Valere ja Zale ottavat askeleen kohti suurta maailmaa, sillä he ovat aina unelmoineet siitä, että voisivat matkustaa ympäri maailman yhdessä parhaan ystävänsä Garlin kanssa ja auttaa apua tarvitsevia.
Maailmankartta on perinteikäs, mutta visuaalisesti upea. Vuorta syleilevä lohikäärme on söpö!
Koulutuksen jälkeen tapahtumat ottavat varsin nopeasti kierroksia, sillä melko pian kaksikko huomaa puolustavansa maailmaa pahuutta vastaan. Genressä, jota hallitsevat taikamaailmojen ohella usein myös ahdistus ja tragedia, Sea of Stars onnistuu kertomaan upean tarinan pelastusta tarvitsevasta ihmiskunnasta säilyttäen samalla positiivisen, toiveikkaan ja pirtsakan tunnelman. Iso kiitos siitä kuuluu käsikirjoitukselle ja ennen kaikkea vekkuleille hahmoille – hyvällä tavalla lapsenomainen toiveikkuus on läsnä aina, vaikka tilanne näyttäisi välillä pahalta.
Tämä ei toki sinällään ole yllätys – jo The Messengerissä sanailua oli usein vaikea lukea hymyilemättä.
Mitä enemmän porukkaa, sitä enemmän pohdittavaa. Ei muuten näkynyt Michael Jacksonia, höh.
"Joku päivä kai minuakin onnistaa"
Sea of Starsia vertaillaan ahkerasti universaalisti rakastettuun roolipeliklassikko Chrono Triggeriin, eikä syyttä. Vuoropohjainen systeemi tuo eittämättä mieleen tämän mestariteoksen, mutta toisaalta pelillä on muutama ässä hihassaan. Klassiset mekaniikat nimittäin yhdistyvät ajoitusta vaativiin painalluksiin ja muutamiin oveliin erikoisuuksiin.
Hahmonkehitys on simppeliä, mutta toimivaa.
Hahmot ja viholliset toimivat vuorotellen nopeutensa perusteella. Pelaaja voi valita esimerkiksi tavallisen hyökkäyksen, taidon, esineen tai erikoiskyvyn. Hyökkäyksen aikana oikealla hetkellä ajoitettu painallus lisää sen aiheuttamaa vahinkoa. Puolustuksessa ajoitus toimii vastaavalla tavalla, jolloin ajoissa tehty painallus vähentää saatua vahinkoa. Onnistuneet hyökkäykset kerryttävät puolestaan yhdistelmäpisteitä, joita voi käyttää kahden hahmon kyvyt yhdistäviin tehokkaisiin yhteistyötekniikoihin. Taisteluita värittää myös niin sanottu Lock-järjestelmä – vihollisten yhteyteen voi ilmestyä useita kuvakkeita, jotka edustavat niiden heikkouksia, kuten miekkoja, vasaroita tai erinäisiä taikaelementtejä.
Vielä ei ole harmittavasti kala napannut koukkuun.
Rikkomalla "lukot" ennen vihollisen vuoroa pelaaja pystyy tilanteesta riippuen keskeyttämään tai heikentämään vihollisen tulevaa erikoishyökkäystä. Vihollisella voi olla esimerkiksi kolme lukkoa, joiden rikkomiseen tarvitaan vaikkapa miekkahyökkäystä sekä aurinko- ja kuutaikaa. Aina ei ole kuitenkaan etukäteen tiedossa, minkä tyyppiset hyökkäykset näissä tilanteissa tehoavat, vaan ne täytyy arvata. Vuorot täytyy usein siis suunnitella sen mukaan, kuinka monta lukkoa onnistuu rikkomaan perinteisen "vahingonteon" sijaan.
Supersalamanteri hyökkää.
Jokaisella taistelukamulla on omat elementaaliset kykynsä ja hyökkäystyyppinsä. Tavalliset hyökkäykset tuottavat puolestaan manaa, joka jää leijumaan taistelukentälle, ja sen voi kerätä vahvistamaan seuraavaa hyökkäystä. Kokonaisuudessaan taistelusysteemi kutittelee jatkuvasti mukavalla tavalla aivoja, sillä pelaaja on peruskamppailuissakin pakotettu tuumailemaan liikkeitään, muuten noutaja tulee nopeasti. Mähinäonnenpyörän keskiössä pyörivät jatkuvasti damagen teko, ajoitus, resurssien hallinta sekä vihollisten hyökkäyskuviot ja lukot. Kerrassaan nautittavaa tavaraa.
Varsin perinteistä resurssienhallintaa värittää kokkailu. Ajattelin tässä juuri tekaista paahtopaistileivän!
Audiovisuaalisesti Sea of Stars on todella upea. Pikselitaide on persoonallista ja nättiä, kun taas monet biisit soivat pitkään päässä konsolin sammuttamisen jälkeenkin. Säveltäjä Eric W. Brown, eli taiteilijanimeltään RainbowDragonEyes, on melkoinen seppä kyllä, ja odottelenkin jo innolla, minkälaisia sulosäveliä studion seuraavassa pelissä kuullaan. Peliin on myös julkaistu alkuperäisen ilmestymisen jälkeen uusia ominaisuuksia, kuten Gameshare Switch 2:lla, kolmen hengen lokaali yhteistyömoodi sekä läpipeluun jälkeen aukeava ilmainen lisuri Throes of the Watchmaker. Tekijöille hatunnosto tästäkin: harvoin saa roolipeleihin ilmaiseksi näin laadukasta ja mukavaa lisäpelattavaa.
Bossit haastavat pelaajaa toden teolla, mutta tuntuvat harvoin epäreiluilta. Hienoa!
"Ootko tähdenlento vaan?"
Sea of Stars on ansainnut ihaillun statuksensa indie-taivaalla täysin ansaitusti. Sinällään teos ei mullista maailmaa keksinnöillään, ja kuten lähes aina roolipeleissä, myös tämän matkan aikana nähdään joitain ärsyttäviä vaikeustasopiikkejä sekä suvantovaiheita, joiden johdosta täydellistä arvosanaa ei aivan pysty antamaan. Mutta kokonaisuutena Sabotagen retroestetiikkaa ja modernia pelisuunnittelua yhdistelevä roolipelirakkauskirje on kuitenkin niin lähellä napakymppiä, että sitä on helppo suositella kaikille genrestä kiinnostuneille.
Serai mietteliäänä. Anime-tyyliset animaatiot ovat muuten upeaa katseltavaa!
Sä oot tähtiyö
Sua katsellaan niin kaukaa
Sua monet varmaan seuraa
Eikä selvää saa
Ootko tähdenlento vaan
Elät enimmäkseen öisin
Ja jos rohkeampi oisin
Leijuisin sun taa
Mutta öisin hehkut vaan
-Litku Klemetti, Tähtiyö (2017)
Lisää aiheesta
Yli viisi miljoonaa innokasta on uppoutunut Sea of Starsin maailmaan – kolmen pelaajan yhteistyömoodi työn alla
Sea of Stars -kehittäjä Sabotage työstää peliin paraikaa varsin mielenkiintoista ominaisuutta.
Marraskuulle päivätty Sea of Stars -ilmaispäivitys tuo mukanaan lokaalin yhteistyömoodin ja paljon muuta
Sabotage Studio on kertonut yksityiskohtia tulevasta Sea of Stars -laajennuksesta.
Kiitokset ilmaisesta versiopäivityksestä Sabotage Studiolle.
Saatavilla: PlayStation-, Xbox- ja Switch-laitteet, PC, iOS, Android
Kirjaudu sisään osallistuaksesi keskusteluun.