Ensemblen Halo-verkkoroolipeli peruttiin

Gamasutra raportoi Ensemble Studiosin työstäneen menneinä vuosina Halo-verkkoroolipeliä, joka kuitenkin peruttiin vuoden 2007 loppupuolella.

Projektin kehitystyö aloitettiin arviolta vuoden 2006 alkuvaiheessa, jolloin huhuiltiin ensimmäistä kertaa Bungien ja Ensemble Studiosin yhteistyöstä verkkoroolipelin merkeissä. Sivusto onnistui kaivamaan esille myös luonnoksia, joista käy selkeästi ilmi pelin sijoittuminen Halo-universumiin.

Julkisuuteen ei koskaan saatu minkäänlaista virallista tietoa tulevasta verkkoroolipelistä, vaan projekti luotiin ja kuopattiin kaikessa hiljaisuudessa. Studio kehitti sen sijaan edelleen Halo Warsia, jonka pitäisi ilmestyä Xbox 360:lle ensi vuoden alussa.

Microsoft ilmoitti kuitenkin aikaisemmin tässä kuussa sulkevansa Ensemble Studiosin strategiapelin valmistumisen jälkeen. Osa yhtiön henkilöstöstä löytää paikkansa uudessa studiossa, ja loput pyritään sijoittamaan Microsoftin sisäisiin tehtäviin.

Ensemblen perustajiin kuulunut Bruce Shelley kertoo yhtiön virallisessa blogissa, että uutinen studion sulkemisesta tuli yllätyksenä kaikille.

- Studiolla kaikki olivat ihmeissään ja pettyneitä, että tämä tosiaan tapahtuu. Uskon, että luulimme olevamme immuuneja sulkemispuheille, koska tekemämme pelit ovat pärjänneet niin hyvin ja olemme olleet niin tuottoisia, Shelley harmittelee.

Hän ymmärtää, että syyt sulkemiselle ovat Microsoftin suunnitelmissa saada peliosasto tuottamaan voittoa, ja Ensemble on ilmeisesti ohjelmistojätin omista studioista kallein.

Studio paiskii edelleen töitä Halo Warsin kimpussa. Shelley toivoo Ensemblen hengen säilyvän sen jälkeen elossa Tony Goodmanin uudessa studiossa, joka perustetaan projektin valmistumisen jälkeen.