Alan Wake: The Signal

Huom! Teksti sisältää juonipaljastuksia Alan Waken lopusta. Arvostelukappaleesta kiitokset Microsoftille.

Alan Waken puhutuimpiin piirteisiin kuuluu televisiosarjamainen, episodeihin jaettu kokonaisuus. Jokaisen jakson alussa käydään nopeasti läpi menneitä tapahtumia, ja lopussa rauhoitutaan sopivan musiikin tahdissa. Formaatti on kuin tehty ladattavia lisäepisodeja varten. Näistä ensimmäinen, The Signal, saapuukin ladattavaksi tiistaina. Uuden pelin ostaneille ilmainen lisäjakso tarjoaa runsaasti intensiivistä toimintaa ja kummallisia tapahtumia. Tarinallisesti The Signal käytännössä jatkaa emopelin tapahtumia. Alan onnistui pelastamaan vaimonsa, mutta kirjailijan olinpaikka ja kohtalo jäivät vielä epäselviksi. Pimeyden voimien kanssa kamppaileva Wake herää tutusta Bright Fallsista, jossa tuntuu kuitenkin olevan jotakin pahasti vialla.

Lisäepisodi tarjoaa juuri samaa menoa ja meininkiä kuin pääpelikin. Todellisuutta ja fiktiota sekoittelevan maailman ansiosta tapahtumapaikat vaihtelevat tiuhempaan, eikä toiminta rajoitu pelkkään kaupunkiin, synkeän suhisevaan metsään tai karuille kallioille. Mukaan mahtuu vähän villimpää painajaismaista ympäristöä. Rauhallisten päiväosioiden kaltaisia hengähdystaukoja ei pelaajalle anneta, vaan intensiivinen rytmitys pitää yllä tiukkaa tahtia. Maastosta poimittavat sivut on korvattu tarmokkaammalla televisioiden ja muiden viestintäkeinojen hyödyntämisellä, joten tapahtumat etenevät aikaisempaa jouhevammin. Mielipuolisen salaperäinen tunnelma, huumori ja jatkuva vaihtelu pitävät mielenkiintoa yllä yhdestä puoleentoista tuntia kestävän vuoristoradan ajan. Ajelun loputtua ruudulle pärähtää ”To Be Continued”, eikä Alanin kohtalosta olla oikein hullua hurskaampia. Varsinaisia välinäytöksiä tarjotaan kolme, joista jää väkevästi mieleen tökerö tuotesijoittelu.

Kirjailijasankari kohtaa jakson aikana tuttuja vihollisia, kuten kirveellä huiskivia metsureita ja riivattuja esineitä. Taisteleminen sujuukin pitkälti entiseen malliin. Muutamassa kohtauksessa toimintaan tuodaan uusia ympäristöelementtejä, jotka piristävätkin pelaamista kummasti. Pääseikkailun loppupuolelta tutut ilmassa leijailevat sanat tekevät paluun entistä toimivampana mekaniikkana. Tällä kertaa niiden vaikutukset eivät ole pelkästään positiivisia tai räjähtävän mahtavia, joten taskulamppunsa kanssa saa olla hieman varovaisempi. Olosuhteet paikoin suorastaan kannustivat ottamaan jalat alle ja ryntäämään vauhdilla kohti valoa.

Aikaisemman kuuden jakson tapaan lisäosa sisältää erilaisia kerättäviä esineitä. Uudelleenpeluuarvoa haetaan myös erityisiin suorituksiin kannustavilla saavutuksilla, mutta suurin osa pelaajista tyytynee vetämään episodin kerran läpi. Ladattavan lisäsisällön saralla The Signal on joka tapauksessa suositeltava paketti, vaikka siitä joutuisi koodittomana maksamaan 560 pistettä. Se tarttuu pelaajiin emopelistä tutuilla aseilla, eikä kokemus kalpene alkuperäisten episodien rinnalla.

Alan Waken kaupallinen menestys on kuitenkin hieman huolestuttavaa niin fanien kuin Remedynkin kannalta. Muihin suuriin yksinoikeuspeleihin verrattuna suomalaisstudion tuotos ei ole myynyt mairittelevasti. Xbox 360:n pelikirjastossa on paikka Alan Waken kaltaiselle tarinavetoiselle toimintajännärille, vaikka kunnianhimoisen vision toteutus ja tuotteen markkinointi jättivätkin toivomisen varaa. Remedylle antaisi mieluusti mahdollisuuden näyttää kyntensä jatko-osalla, joka varmasti saataisiin markkinoille ensimmäistä peliä vauhdikkaammin. Minkäänlaista vahvistusta Alan Wake 2:lle ei kuitenkaan ole vielä saatu, joten fanien ei auta muuta kuin odottaa ja toivoa parasta. Lääkettä odotukseen tarjonnee eroottisen Barry-fanifiktion lisäksi toinen ladattava episodi, The Writer, joka ilmestyy vielä kuluvan vuoden aikana.