Maailmaan tupsahtelee niin paljon paranneltuja versioita vuosien takaisista klassikoista, että voisi melkein luulla pelintekijöiden ideavirran tyrehtyneen pahemman kerran. Nyt vanhojen pelien aarrearkusta kaivetaan esiin Euroopassa vuonna 2009 julkaistu Tales of -sarjan tekele Tales of Vesperia. Definitive Edition -lisänimellä varustettu paketti sisältää muun muassa HD-grafiikat, japaninkielisen ääniraidan sekä kaksi uutta pelattavaa hahmoa.
Tarinaa kerrakseen
Tapahtumat sijoittuvat Terca Lumineis -nimiseen maailmaan, jossa ikiaikainen Blastia-teknologia ylläpitää kaupunkien ympärillä leijuvia suojamuureja sekä muita maagisia esineitä kuten aseita. Eräänä päivänä huppupäinen ryökäle varastaa köyhän kaupunginosan vedensäätelystä vastaavan Blastia-ytimen, ja kultasydäminen pahapoika Yuri Lowell päättää lähteä rosvon perään. Matkallaan Yuri tapaa uusia ystäviä, ja yhdessä he sotkeutuvat poliittisen valtapelin likaisiin syövereihin.
Tales of Vesperian hienosti toteutettu, tapahtumarikas pääjuoni kietoo pelaajan pikkusormensa ympärille koko taipaleen ajaksi. Välillä tarina etenee astetta rauhallisemmin: Suuret kuviot ja maailman pelastaminen jäävät hetkeksi taka-alalle, mutta tämä antaa tilaisuuden tutustua mukana kulkeviin hahmoihin ja heidän järjenjuoksuunsa hieman paremmin.
Yurin seuraan lyöttäytyy useita, hyvinkin persoonallisia tyyppejä. Osa paljastuu ajan kuluessa ehkä hippusen ärsyttäviksi. On esimerkiksi vaikea olla ihastumatta hyväsydämiseen prinsessa Estelliseen, jonka suuri halu auttaa kaikkia vastaantulijoita kuljettaa porukan usein vaarallisten tilanteiden keskelle. Toista ääripäätä edustaa tuittu maagi Rita Mordia, jolla on rasittava tapa suutahtaa ja läpsiä ryhmän erästä jäsentä aivan syyttä suotta. Iloisia hetkiä tarjoavat myös piippua polttava koira Repede, Yuriin ihastunut merirosvotyttö Patty Fleur sekä pelin ainut vähissä vaatteissa keikistelevä neitokainen, Judith.
Komboillaan hirviöt kuoliaaksi
Reaaliaikaiset taistelut tuovat rooliseikkailuun kasoittain huumaavaa toimintaa verenhimoisille mätkijöille. Pelaaja ohjastaa valitsemaansa sankaria kärhämien aikana, tekoälyn pitäessä huolen kolmen muun hahmon liikkeistä. Halutessaan avuksi voi pyytää ystäviä, sillä nujakat on mahdollista hoitaa jopa neljän pelaajan yhteistyönä samalla sohvalla loikoillen. Hirviöt päästetään päiviltä suorittamalla erilaisia komboja, eli painelemalla vaihtelevia näppäinyhdistelmiä hurmion vallassa.
Yksi hienoimmista ominaisuuksista lienee se, että uudet taidot opetetaan pikkuhiljaa kädestä pitäen, joten myös aivan aloittelijat pääsevät helposti selville rettelöiden saloista.
Ylimääräisen verenvuodatuksen pystyy periaatteessa välttämään, mutta usein tämä pasifistinen lähestymistapa ei kuitenkaan onnistu: monesti vihaiset monsterit seisovat keskellä kulkureittiä tai juoksevat joukkion pikaisesti kiinni. Kahakat eivät onneksi tunnu vaikeustasoltaan älyttömän hankalilta lukuun ottamatta pomotaisteluja, jotka vaativatkin melkoisesti taktikointia ja hyviä hermoja.
Kuivalta aavikolta vihreään viidakkoon
Näyttävässä maailmassa liikutaan aluksi jalkaisin ja myöhemmin myös seilaten. Suuri osa ajasta vietetään villin luonnon helmassa ihastellen kauniita maisemia ja omituisia otuksia, välillä taas vieraillaan ylväissä, mutta harmillisen pienissä kaupungeissa.
Pelatessaan Tales of Vesperia: Definite Editionia tuntee monesti olevansa jännittävän anime-elokuvan ohjaimissa. Lineaarisesti etenevästä, noin 50 tuntia kestävästä pääjuonesta ei puutu vauhtia tai vaarallisia tilanteita, ja hahmojen välisten suhteiden kehittymistä katselee mielellään. Toivottavasti muitakin vanhempia Tales of -sarjan nimikkeitä nähdään tulevaisuudessa tämän sukupolven konsoleilla, etenkin Nintendo Switchillä.
Alkuperäisen Tales of Vesperian Xbox 360 -version arvostelun voi lukaista täältä.
