Mass Effect 2: Lair of The Shadow Broker (DLC)

Mass Effect 2:n lisäosien määrä ja laatu ei ole saavuttanut samanlaisia mittasuhteita kuin BioWaren toinen suurtyö Dragon Age: Origins. Tästä huolimatta ”Massaan” on julkaistu muutama erittäin pätevä lisäys, ja Lair of The Shadow Broker liittyy tähän kärkikastiin. Tiedostolla on kokoa peräti 1,52 Gt ja hintaa 800 pistettä, mutta pelattavan määrä ja ennen kaikkea laatu ovat sen arvoiset. Ylimääräisen episodin kohderyhmänä ovat sellaiset pelaajat, jotka ovat seuranneet Shepardin ja sinisen asarin eli Liara T´Sonin vaiheita alusta asti.

Shepardin työnantaja Cerberus ilmoittaa galaktisella sähköpostilla saaneensa vihiä Shadow Broker –nimisen hepun olinpaikasta. Tieto kuulemma kiinnostaa Illiumin planeetalla asuvaa Liaraa, mutta Cerberus pyytää Shepardia viestinviejäksi. Avaruuskomentajaamme kiinnostaisi selvitellä siinä sivussa vaiheeseen jäänyttä suhdettaan, mutta Liaralla on muuta mielessään. Hän on nimittäin jo pitkään jäljittänyt Shadow Brokeria, jonka vangiksi Liaran hyvä ystävä jäi kaksi vuotta aiemmin. Tästä alkaa sotaisa matka kohti mystisen Shadow Brokerin tukikohtaa, ja odysseia muodostuu lopulta paljon alkuasetelmiaan mielenkiintoisemmaksi reissuksi. Varsinkin monivaiheinen pomotaisto jää mieleen, ja loppuratkaisu on yllättävä. Erikoisinta on kuitenkin se, ettei pelaaminen pääty siihen, mihin noin yleensä olettaa lisäosan päättyvän.

Tarinaa kuljetetaan vaihtelevissa ympäristöissä, ja ymmärrettävästi Shepardin ja Liaran väliseen vuorovaikutukseen on panostettu. Toisin kuin ensimmäisessä Mass Effectissä, parivaljakko tuntuu nyt selvästi tasa-arvoiselta. Tämä on antanut tekijöille oivan mahdollisuuden hioa dialogista aiempaa räväkämpää. Sananvaihto tuo väistämättä mieleen Han Solon ja prinsessa Leian Star Warsista, mutta se ei kuitenkaan millään tavalla häiritse. Loppuratkaisun jälkeen moni pelaaja varmastikin palaa niin sanotusti astialle, sillä Shepardin ja Liaran keskinäisen suhteen seuraava vaihe käy ilmi vasta varsinaisen tehtävän jälkeen. Paragon- ja Renegade-mittareihin vaikuttavia valintoja ei juurikaan tehdä, mutta toisaalta ei sellaista osaa edes kaivata. Kerronta on kaikin puolin onnistunutta, sillä lisäosan käänteitä huomaa miettivänsä vielä konsolin sulkemisen jälkeenkin.

Pelillisesti Lair of The Shadow Broker tarjoilee kaikkea, mitä Mass Effectissä on totuttu näkemään. Välivideot ovat poikkeuksellisen toiminnallisia, ja kiihkeää tunnelmaa tukee päällekäyvän voimakas musiikki. Graafisesti kaikki on ennallaan, mutta toisaalta kenttäsuunnittelussa on aiempaa enemmän liikkuvia osia. Varsinkin pitkä taistelu Shadow Brokerin aluksen kannella on jotain, mikä vetää ajoittain vertoja jopa emopelin itsemurhatehtävälle.

Lisäosa jakautuu selvästi kolmeen erilliseen jaksoon, joista jokainen tarjoaa pelattavaa hieman yli tunniksi. Pelkän keston puolesta 800 pisteen hinta tuntuu liian korkealta, mutta toisaalta tarinan tarjoamat fiilikset antavat vastinetta koko rahan edestä. Lair of The Shadow Broker on paras lataus, minkä Massaan voi tehdä. On kuitenkin syytä muistaa, että parhaan annin saavat ne, jotka ovat seurailleet Shepardin ja Liaran vaiheita pelisarjan alusta asti.