Ihan kuin olisin nähnyt tämän ennenkin
Toisin kuin keskinkertaiset kotikonsoliseikkailut, Prisoner of Azkabanin Game Boy Advance -versio vie Harry Potterin ystävineen aivan uudenlaisiin sfääreihin. Vaikka muista Potter-peleistä tuttuja seikkailuelementtejä onkin yhä mukana, niin taskukonsolilla suurin osa tarinasta tahkotaan ehkä hieman yllättäenkin roolipelimaisemissa. Chrono Triggeristä, Final Fantasystä, Golden Sunista ja jopa Pokémonista lainaava pelimoottori ei ole järin omaperäinen, mutta se pyrkii yhdistämään jokaisen edellämainitun tekeleen parhaat puolet, tässä osittain onnistuen.
Pelaajan ryhmään kuuluvat Harryn lisäksi hänen läheiset ystävänsä Ron ja Hermione. Tämän trion tehtävänä on sitten puhdistaa Tylypahka-taikakoulun joka nurkka paikan vallanneista hirviöistä. Vuoropohjaisissa taisteluissa taiotaan ja käytetään tavaroita, kunnes vihollinen ottaa jalat alleen. Palkkioksi voitoista jaetaan kokemuspisteitä, rahaa ja ryöstösaalista. Kokemuspisteillä kohoavat hahmojen tasot. Tämä taas korreloituu parempiin taikoihin ja muihin kykyihin. Perusloitsuista voi oppia kehittyneempiä versioita käyttämällä niitä tarpeeksi. Käteisellä voi ostaa vaatteita ja panssaria.
Yksinkertaistettu eepos
Visuaalisesti peli on lainannut vahvasti Game Boy Advancen muilta roolipeleiltä, etunenässä Camelotin Golden Sunilta. Zoomaukset ja taisteluiden dynaaminen kamera on nähty jossain ennenkin. Kevyesti sarjakuvamainen peliympäristö ajaa asiansa puoliuskottavana Potter-miljöönä. Audiomaailma taasen tarjoaa keskinkertaisen kokoelman helposti unohtuvia jynkytyskappaleita ja hirviöiden karmivia kuolinhuutoja.
Viholliset koostuvat Potter-faneille tutuista mönkijöistä. Ihmissusia, peikkoja ja jopa perivihollista Malfoyta vastaan päästään ottelemaan. Alkuperäiseepoksena toimivaan kirjaan nähden ei peli pysty tarjoamaan paljonkaan uutta ainakaan mitä juoneen tulee. Muutamaan otteeseen pelaaja kyllä onnistutaan yllättämään opuksesta löytymättömillä käänteillä, mutta muuten kokonaisuus pysyy tiukasti lisenssin puitteissa. Uusintapeluuarvoa tuomaan on lisätty elementti, jossa pelaaja pakotetaan valitsemaan usean eri seikkailuvaihtoehdon välillä. Takaisinhiihtelyä ei mukana ole, joten ainoa mahdollisuus kokea kertaalleen missatut vaihtoehdot on tahkota koko peli uudelleen.
Pelattavuus koostuu taistelusta toisensa perään. Väriä monotonisiin hulinoihin tuovat kolmen pääsankarin monipuoliset kyvyt. Vain tietty hahmo pystyy käyttämään tiettyjä taikoja ja tavaroita, joten pelaajan tehtävänä on taktikoida oikeat liikkeet käyttöön koko ryhmän edun takaamiseksi. Tästä huolimatta roolipelimoottori on eittämättä hyvin yksinkertaistettu. Tekijät ovatkin avoimesti myöntäneet pelin olevan suunnattu hieman nuoremmalle kohdeyleisölle. Seikkailu on pitkä ja juonenkäänteitä riittää. Silti Azkabanin Vanki soveltuu parhaiten höyhenenkevyeksi tutustumisretkeksi roolipelien maailmaan.
