Miekat vaihtoon
Monet viihdyttävimmiksi todetut pelit ovat peräisin pelihallien hämäristä. Valopyssyn pauke ei ole vieras ääni näissä maisemissa, joten on selvä, että Namcon PlayStation 2 -ammuskelut ovat käännöksiä firman valmistamien arcade-laitteiden sisuksista. Time Crisis -sarja kirkkaimpana tähtenään Namco on ollut PlayStation 2 -ajan pistoolimiesten paras ystävä. Niin vetävää kuin Time Crisis -pelien agenttiseikkailu onkin, ei samaa tavaraa voi suoltaa loputtomiin. Namco uudistaa muottiaan varovaisesti. Viime kesänä kotikonversionsa saanut Vampire Night on hyvä esimerkki tästä. Muuten peli on tutunoloista räiskintää, mutta tähtäimessä on terroristien sijasta kauhuelokuvien verenimijöitä. Uskottavuudelle ei anneta tälläkään kertaa suurta painoarvoa, sillä Ninja Assaultissa ruuti käryää omaperäisesti muinaisessa Japanissa.
Kansa on hädissään Kigai-nimisen shogunin terrorisoidessa maata paholaisarmeijoineen. Muun kuningasperheen teurastanut Kigai on säästänyt prinsessa Kotolle tärkeän roolin. Taikavoimat taitava tyttönen on nimittäin tarkoitus uhrata pirullisiin tarkoituksiin. Ninjakaksikko Guren ja Gunjo lähtee uskollisena prinsessalle pelastamaan tätä. Kunhan alkuhöpinöistä on selviydytty ei menoa enää paljon selitellä. Ninja Assault palauttaa ajatukset aikaan, jolloin juonen kuvaamiseen riitti yksi lause. Aivan tavanomainen muinaisen Japanin sankaritarina Ninja Assault ei kuitenkaan ole. Pääosia esittävällä parivaljakon menoa kun vauhdittaa kummankin miehen vyöllä roikkuva pistooli.
Aivan avuton ei ole vastapuolikaan, vaan tyypillisten miekkamiesten lisäksi täytyy torjua niin tykinkuulia kuin heittotähtiäkin. Tähtäilyyn riittää silti aikaa, sillä tuhovoimaisimmat vihulaiset ovat myös hitaimpia iskuissaan. Päätön pistoolin paukuttaminen taukoaa vain, kun kun piippuun on ladattava uusia panoksia. Hädän tullen voi turvautua taikatemppuihin, jotka niittävät vihollismassaa tehokkaasti. Sankareiden tietä tukkivat viholliset ovat monipuolista sakkia, onhan roisto-Kigailla yhteydet kunnossa alamaailmaan. Hirviöt eivät ole järin omaperäistä tekoa.
Grafiikkaa ei ole ilmeisesti juurikaan siistitty sitten parin vuoden takaisen kolikkopelijulkaisun. Se näkyy karkeina hahmomalleina ja yksityiskohdista riisuttuina pelikenttinä. Maisemat vaihtuvat esimerkiksi lumisateen piiskoman vuorenrinteen ja korkealle kohoavan metsän välillä, mutta varovaiset värivalinnat pitävät huolen siitä, ettei graafista ilmettä jää ihailemaan. Vauhdikas meno voisi pelastaa paljon, mutta karua taustaa peittelevistä efekteistä huolimatta pahasti vanhentunut ulkoasu häiritsee. Äänimaailma ei yllätä, se on grafiikkaakin heikompaa tekoa. Musiikki on kuin mitä tahansa miljoonaan kertaan kuultua popitusta samurai-ajan hengellä maustettuna. Ääninäyttelijät taas eivät onnistu eläytymään rooleihinsa eikä dialogi sovi yhteen pelikuvan kanssa.
Ei aivan onneton
Peli ei sitten ylläkään kuin satunnaista hauskanpitoa kestäväksi paketiksi. Seikkailun lisukkeeksi mukaan tungetut harjoitustehtävät toistavat pääpelistä tuttuja kuvioita. Eli ruutu täyttyy yhä kiihtyvällä tahdilla kohteista ja kello tikittää. Jos asein varustettua pelikaveria ei löydy viereltä, joutaa Ninja Assault lepäämään päivässä tai kahdessa. Perusohjaimella pääsee yllättävän pitkälle, kiitos naurettavan automaattitähtäyksen. Edes hetken riemuun pääsee käsiksi vain ote pistoolin kahvassa. Silloinkin ensimmäisenä kummastelee, mitä ninjat tuliaseilla tekevät.
Valopyssyn omistajien kannattaa tyytyä Namcon peleistä Time Crisis 2:een, sillä ninjamaailmassa seikkailu ei luonnistu sen paremmin kuin edellinen vierailu vampyyreitä saalistamassa. Refleksejään pääsee tässäkin kokeilemaan, mutta esitys on sen verran kolkko, ettei Ninja Assault viihdytä keskimääräistä kolikkopeliä kauempaa. Mielikuvituksettomien kenttien ja vastustajien lisäksi Ninja Assaultia vaivaa vanhan oloinen toteutus. Huonomminkin voi ammuskelupelin tehdä, mutta eivät pelit keskinkertaisuudellaan loista. Lapsellinen tarina ei menoa haittaa, kun lajityypin yleinen taso on mitä on. Ainoa mikä Ninja Assaultin pelastaakin täydeltä unohdukselta on heikko kilpailutilanne valopyssypelien kohdalla.
