Rekikisailua, episodi kaksi
LucasArts on viime vuosina saanut itselleen varsin kyseenalaisen maineen julkaisemalla oman lisenssinsä alla useita yleisen mielipiteen mukaan vähemmän laadukkaita Tähtien Sota -elokuviin pohjautuvia pelejä eri alustoille. PlayStation 2:lla aiemmin nähty, suhteellisen hyvän vastaanoton monien yllätykseksi saanut lentelypeli Star Wars: Starfighter saa nyt seurakseen Splashdown- ja ATV Offroad Fury -peleistä tutun Rainbow Studiosin kehittämän ajopelin Star Wars Racer Revenge.
Peli on suoraa jatkoa muutama vuosi sitten usealle eri alustalle julkaistulle Star Wars Episode 1: Racerille, joka tarjosi Pimeän uhka -elokuvan podrace-ajokisat pelaajan ulottuville. Jatko-osa jatkaa samoilla linjoilla sijoittuen aikaan kahdeksan vuotta edellisen pelin tapahtumien jälkeen. Paha Sebulba on jälleen palannut kilpa-ajamisen pariin tavoitteenaan tuhota hänet edellisen kerran nöyryyttänyt yhä kilpaileva nuori jediritari Anakin Skywalker. Monen vuoden tauon jälkeen perusidea on ajamisen suhteen pysynyt yhä samana: pelaajat
huristelevat podracer-aluksilla 500 kilometrin tuntinopeudella Tähtien Sota -teemaisilla radoilla yrittäen ehtiä maaliin ennen vastustajia. Viholliset yrittävät ajamisen ohessa myös vahingoittaa kanssakilpailijoidensa aluksia aina
tuhoamispisteeseen asti. Moottorit kärsivät törmäyksissä vahinkoa ja kun ne alkavat savuttaa, on pelaajan pakko korjata niitä kesken kisan. Tämä hidastaa kuitenkin alusten vauhtia, joten tarkkana on oltava. Pelaaja voi myös
käyttää turboa, mutta liiallinen käyttö voi johtaa moottorien ylikuumenemiseen ja kisan aikaiseen keskeytymiseen.
Fanit pääsevät maistamaan vauhdin hurmaa
Itse ajelua voi harrastaa kaikista ajopeleistä tutuissa moodeissa. Luvassa on siis harjoituskisa, aika-ajo, yksittäinen kisa sekä turnausmoodi. Näistä viimeisimmässä pelaaja ottaa ohjattavakseen yhden 20 eri pilotista, joista jokaisella on omat erikoiskykynsä kiihdytyksen, jarrutuksen ja muiden ominaisuuksien muodossa. Tämän jälkeen onkin aika ottaa osaa noin tusinan radan mittaiseen turnaukseen, jonka voittamalla voi saada käyttöönsä uusia ratoja sekä ajajia. Kaikkiaan tämä moodi jakautuu kolmeen sarjaan, joissa jatkoon selviytyminen edellyttää palkintokorokesijoitusta. Hyvistä sijoituksista sekä vastustajien murjomisesta on luvassa käteistä, jota voi käydä tuhlailemassa Tähtien Sota Episodi I-elokuvasta tutun Watton romupajalla, missä omaa alustaan voi joko korjata tai ostaa siihen uusia lisäominaisuuksia. Nämä ominaisuudet ovat eräänlaisia kehityspisteitä, jotka jakautuvat kiihdytyksen, nopeuden, ohjattavuuden, puolustuksen, korjauksen ja jäähdytyksen välille. Eri osa-alueita kehittämällä pelaaja voi kustomisoida itselleen haluamansa kaltaisen podracer-aluksen, mutta periaatteessa kehitysmahdollisuudet ovat silti melkoisen rajalliset. Mielenkiintoinen lisä joka tapauksessa.
Turnausmoodi on kuitenkin noin tusinan radan mittaisena melkoisen lyhyt ja se on vielä kaiken lisäksi vaikeusasteeltaan suhteellisen helppo. Ainoastaan muutama loppupään kisa on edes hieman vaikeampi, mutta lyhytikäisyys on Star Wars Racerin suurin ongelma. Yksittäistä kisaa voi toki ajaa myös kaksinpelinä, mutta jos et ole iso Tähtien Sota -elokuvien fani, niin Racer Revenge voi kyllä helposti jäädä hyllyyn pölyä keräämään. Muutenkin peli on kuin köyhän miehen WipeOut. Ohjaus on suhteellisen hyvin hallinnassa monipuolisuutensa suhteen (pelaaja voi käyttää joko perusohjausta tai helpotettua arcade-tyyliä) ja muutenkin aluksia voi ohjata erilaisten maastojen läpi suhteellisen vaivattomasti. Tietokonevastustajat eivät kuitenkaan tarjoa erityisen paljon
haastetta vähänkään vastaavantyylisiä ajohuristeluita pelanneille ja vaatimaton kaksinpelimoodikaan ei tarjoa runsaita eväitä elinkaaren pelastamiseksi.
Tehostebudjetti ei aivan elokuvien luokkaa
Visuaalisesti peli on aika lailla keskinkertainen. Vaikka kokonaisuus pyörii kangertelematta ja muutenkin toteutus on kohdallaan, niin kaikesta huolimatta Racer Revenge ei näytä PlayStation 2:n tehoa kaikessa komeudessaan. Eri kentät, esim. Tatooinen hiekka-aavikot, ovat kuitenkin tunnistettavissa ja eri planeetoille sijoittuvat kilpailut ovat ainakin jossain määrin tuttuja Tähtien Sota -fanaatikoille. Myös itse alukset sekä niiden ajajat on toteutettu varsin siedettävästi eikä muukaan grafiikka ole mitenkään huonoa. WipeOutin tasolle ei kuitenkaan ylletä.
Musiikkipuoli on itse elokuvista tutun säveltäjän John Williamsin käsialaa. Tuttu orkesterimusiikki soi siis taustalla, kun podracer-alukset kiitävät päätähuimaavaa vauhtia täynnä olevien katsomoiden välistä. Se luo jo sinänsä suhteellisen hyvän tunnelman, mutta myös efektipuoli moottoreiden jylinän, yli-innokkaan kuuluttajan sekä vastustajien epämääräisen karjumisen muodossa on hyvin hallussa. Tähtien Sota -elokuvissa on aina ollut erinomainen äänimaailma eikä nykyisissä peleissäkään tunnuta jäävän paljoa jälkeen.
Joka tapauksessa Star Wars Racer Revenge osoittaa LucasArtsin olevan jälleen matkalla oikeaan suuntaan. Peli ei missään nimessä ole klassikkoainesta lyhytikäisyytensä, keskinkertaisen grafiikkansa ja yllätyksettömyytensä takia, mutta se on silti suhteellisen hyvä paketti jokaiselle WipeOutin ja Tähtien Sota -elokuvien ystävälle. Kannattaa kuitenkin koeajaa podracerit ennen varsinaista ostopäätöstä.
