Rallipelien ystävillä ei ole ollut pienintäkään pelkoa lempigenrensä
kuivakaudesta moneen vuoteen. Pelitalot puskevat jatko-osia ja uusia
nimiä markkinoille niin kovalla innolla, että pelaajapolo on
usein hätää kärsimässä yrittäessään valita tuhannen ja yhden
vaihtoehdon väliltä pelikaupassa.
Evolution Studiosin WRC-sarjan nuorin vesa tarjoaa samaa mutaista ja
multaista rällästelyä kuin Colin McRaen ja Richard Burnsin
nimikkorallit, mutta WRC luovii kaulanmitalla erilleen
kilpakumppaneistaan astetta kevyemmällä otteella. Käytännössä areenalle
astellaan samat aseet laulaen kuin muillakin yrittäjillä, mutta
viimeistelty kokonaisuus on turboahdettu raikkaan positiivisella
fiiliksellä. Onpa mukaan mahtunut muutama pienoinen oivalluskin, mutta
WRC: Rally Evolvedin vetävin valttikortti on sen tunnelma. Peli on kuin
rock & rollilla ladattua kaahailua, jossa hampaat irvessä ajamisen
sijaan voi keskittyä myös puhtaasti tukka putkella posottamiseen.
Pelin puitteet vakuuttavat välittömästi. Grafiikka on nättiä ja
värikästä, ruudunpäivitys rullaa tasaisesti ja askeettinen, jykevästi
toistuva äänimaailma on tasan niin toimiva kuin pitääkin. Radan
varrelta bongaa kaikenlaista isompaa ja pienempää aktiviteettia ja
animaatiota on yltäkylläisesti. Hieman saippuaiseen ajotuntumaan
totutteleminen ottaa aikansa, mutta kontrollit toimivat napakasti ja
autojen pureutuminen tien pintaan välittyy tehokkaasti myös pelaajan
selkänahkoihin.
Peli pyrkii tarjoamaan riittävästi säätövaraa
ja vaihtelua palvellakseen niin höyhensarjan kaahailupelien kuin
raskaampien simujen ystäviä. Käytännössä WRC: Rally Evolved on
arcade-kaahailuksi naamioitu rallisimulaattori, joka paljastaa
taipuisan luonteensa pelin asetuksia rukkaamalla. Oletussäädöillä
ajeleminen on ylihelppoa kädestä kiikuttavien ajoapujen myötä, mutta
portaattomasti säädettäviä helpotuksia tiputtamalla ja vaikeustasoa
nostamalla alkaa haastetta löytyä vaativampaankin makuun. Pelin fiilis
pysyy vaikeustasosta riippumatta mukavan vaivattomana ja vauhdikkaana,
mutta on täysin pelaajasta kiinni, kuinka realistisen ajokokemuksen
WRC: Rally Evolved tarjoaa.
Murphyn laki
WRC:n merkittävin lisäys rallipelien peruskaavaan ovat etapeilla
alituiseen eteen tulevat force majeure -tilanteet, eli pelaajan matkaa
mutkistavat alituiseen niin luontoäidin känkkäily kuin temppuileva
kalustokin. Itse kukin ralliurheilua seurannut tietää, että tien päällä
sattuu ja tapahtuu onnettaren oikkujen mukaan ja Rally Evolved pyrkii
ilmentämään samaa lykkypeliä virtuaalisesti. Pelaaja kaahaa koko ajan
kieli keskellä suuta, sillä kiperien kurvien lisäksi eteen tulee
esimerkiksi kivivyöryjä, tulipaloja, radalle simahtaneita kilpureita
tai vaikkapa laitumelta karanneita hevosia.
Mielikuva
satunnaisuudesta vesittyy nopeasti "yllätysten" kasvaessa
tavanomaisiksi ilmiöiksi joita tulee vastaan lähestulkoon joka toisessa
kilpailussa. Edessä häämöttävän vaaran pelko lataa toki peliin aivan
omanlaista jännitettä, mutta poikkeusten kasvaessa säännöksi jaksaa
tapahtumille lopulta lähinnä hymistä. Ominaisuus on yksinkertaisesti
liian kovassa käytössä ollakseen pitemmän päälle uskottava.
Tasavahvaa
Pelin porkkanana toimivat yllätykselliset tapahtumat ja molempiin
suuntiin ulottuva ajomalli, ja muilta osin sisältö on tuttuakin
tutumpaa kauraa. Erilaisia mestaruus- ja haastekilpailuja löytyy
kosolti ja rallikuninkuutta voi myös tavoittella netissä. Kokonaisuus
on kaikin puolin tasapainotettu ja riittävän monipuolinen pitääkseen
rallifanin kuin rallifanin tyytyväisenä. Sisällön määrän ja laadun
suhteen tarjolla on juuri sen verran kuin lajityypin edustajalta
odottaisikin. Ei sen enempää tahi vähempää.
Vaikka kehittäjät
ovat lyöneet isot panokset tiskiin lähtiessään pelaamaan sekä kaahailun
että simulaation ystävien pussiin, on WRC: Rally Evolved erittäin
positiivinen kokemus pelin täyspainoisuuden ansiosta. Loppuun asti
mietitty ja viimeistelty peliydin täydentyy muutaman originellin idean
maustein kelpo kokonaisuudeksi, joka tuskin jättää yhtäkään rallipelien
ystävää kylmäksi, oli haussa sitten kevyempää kruisailua tai ankarampaa
vääntöä.
