Testissä Sony Wireless Stereo Headset

Julkaistu: 23.11.2011                          Hintaluokka: noin 120€    

Sopivien pelikuulokkeiden metsästämistä voisi verrata samanlaiseen salatieteeseen kuin oikean television valintaa. Tarjontaa riittää, mutta useimmat vaihtoehdot tuntuvat kompastuvan joko turhan suolaiseen hintaan, heikkoon äänenlaatuun tai liian huonoon käytettävyyteen. Esimerkkinä mainittakoon Sharkoonin X-Tatic Digital 5.1 -peliluurit, joiden Akilleen kantapääksi muodostuu nimenomaan johtojen ja liitinten ylitsevuotava sekamelska. Sony tarjoaa kuulokemarkkinoiden loputtomaan suohon uponneille PlayStation 3 -pelaajille ratkaisua Wireless Stereo Headsetillään. Konsolille räätälöidyt langattomat luurit pyrkivät erottumaan massasta etenkin helppokäyttöisyydellään.

Helppoa ja vaivatonta

Paketista paljastuu avaamisvaiheessa kiitettävän vähän ylimääräistä krääsää. Ohjelappusen ja kuulokkeiden lisäksi mukana tulee ainoastaan PlayStation 3:n USB-porttiin kytkettävä lähetinosa. Tosin ulkopuolinen palikkakin tuntuu maalaisjärjellä ajateltuna turhalta, kun kyseessä on konsolivalmistajan oma virallinen lisälaite. Yhden johdon Sony olisi saanut pakettiin sisällyttää, nimittäin lataukseen vaadittavan USB-kaapelin. Vaikka monissa talouksissa kyseisiä piuhoja pyörii hyllyssä ylimääräisiksi asti, olisi silti reilua toimittaa käyttökuntoon saattamiseen oleellisesti liittyvä apuväline kaupanpäällisenä.

Kunhan parin tunnin odottelun jälkeen latauksesta ilmoittava valo sammuu, on aika testata kuulokkeita käytännössä. Ensisilmäyksellä omintakeiselta näyttävästä muotoilustaan huolimatta laitos istuu yllättävän hyvin päähän. Myös säätövaraa tarjotaan riittävästi erikokoisilla kalloilla varustettuja pelaajia ajatellen. Hyvä ergonomia yhdistettynä kevyeen painoon takaa, etteivät luurit ala tuntua epämukavilta pitkänkään käytön jälkeen. Kunnollinen istuvuus onkin liian harvinaista tämän hintaluokan kuulokkeissa.

Langaton tekniikka toimii erinomaisesti, eivätkä ylimääräiset suhinat tai napsumiset pääse pilaamaan kokemusta. Akunkesto on hyvällä tasolla. Yksi lataus riittää noin kymmenen tunnin sessioihin, ja valmiustilassa virta säilyy pitkiäkin aikoja laitteen sisuksissa. Samoin kantama yltää kevyesti jopa parinkymmenen metrin päähän ilman signaalin havaittavaa heikkenemistä.

Käyttömukavuuteen liittyy oleellisesti myös loppuun asti mietitty toimintonäppäimien sijoittelu. Mikään ei ole ärsyttävämpää kuin kesken kiivaan pelisession joutua hamuamaan liian pieniä tai vaikeisiin paikkoihin piilotettuja säätimiä. Vasemmassa sangassa sijaitsevat molemmin puolin liukukytkimet niin yleisen volyymin säädölle kuin muiden pelaajien puheäänten häivyttämiselle. Omien juttujen mykistäminen tapahtuu kätevästi samaista sankaa painamalla, ja pidempi painallus sammuttaa virran kokonaan. Itse mikrofonin saa piilotettua kuulokkeiden sisään, kun sitä ei tarvita. Television ruudulla näkyvän ilmoituksen lisäksi väriään vaihtava merkkivalo ilmaisee ovatko puheyhteydet muuhun maailmaan auki. Ainoalla varsinaisella näppäimellä kytketään surround-tila käyttöön. Wireless Stereo Headsetille täytyy antaa käytettävyydestä kiitosta. Ainoastaan liukukytkinten aavistuksen lyhyt liikerata vaatii hieman totuttelua.

Pelikäytössä parhaimmillaan

Puitteet ovat siis kunnossa, mutta tärkein osa-alue missä tahansa kuulokkeissa on kunnollinen äänenlaatu. Sonyn pitkä kokemus laitevalmistajana kuuluu tasaisen varmana perussuorituksena. Kokonaisuudesta on vaikea keksiä varsinaista moitittavaa, kun ottaa huomioon hintaluokan. Etenkin pelikäytössä Wireless Stereo Headset jättää useimpien kotiteatteripakettien tarjoamat äänimaailmat helposti taakseen. Battlefield 3:n kaltaisissa rymistelyissä räjähdyksistä ja aseäänistä välittyy voimaa, joka saa tunnelman kattoon. Peleissä voi kuulla useita pieniä yksityiskohtia, joiden olemassaolosta ei välttämättä aikaisemmin ollut aavistustakaan. Modern Warfare 3:n eksoottisemmissa kentissä tekisi mieli hätistellä korvan juurella surisevia hyönteisiä. Uncharted 3:ssa Nathan Draken seikkailut puolestaan tempaavat vieläkin tiiviimmin mukaansa, kun taustan ambienssiäänet pääsevät oikeuksiinsa.

Kuulokkeita mainostetaan hieman hämäävästi 7.1-luureina useissa paikoissa. Hämäävästi sen vuoksi, että sisuksiin on sijoitettu ainoastaan kaksi kaiutinta: kummallekin korvalle omansa. Varsinaisen tilaäänivaikutelman luomisessa onnistutaan keskinkertaisesti. Esimerkiksi nettiräiskinnöissä pelkän kuuloaistin avulla ei ole järin helppoa päätellä, mistä suunnasta laukaus ammuttiin verrattuna aitoihin usean kaiuttimen ratkaisuihin, vaikka askeläänet kotiteatteria paremmin erottuvatkin. Pelaamisessa puhtaasti monikanavaäänen nimeen liputtavien kannattaakin harkita vielä kahdesti ennen Wireless Stereo Headsetiin sijoittamista. Erillisen surround-toiminnon käyttöön ei silti kannata sortua, sillä useiden muiden ääntä keinotekoisesti parantamaan pyrkivien toimintojen tapaan ominaisuus onnistuu lähinnä pilaamaan lopputuloksen.

Musiikin kuuntelussa korkeimmat äänet sekä matalimmat bassovivahteet jäävät aavistuksen vaisuiksi ”oikeisiin” hifikuulokkeisiin verrattuna. Äänenlaatua voisi kuvailla tasapaksuksi mutta samalla myös miellyttäväksi, sillä nopeasti ärsyttämään rupeavat keinotekoiset korostukset loistavat poissaolollaan. Sama arvio pätee elokuvakäytössä. Luurit pitää mielellään päässään Blu-ray -kiekon keston ajan, mutta mitään unohtumattomia elämyksiä ei pääse syntymään. Suurin etu muussa kuin pelikäytössä kuulokkeista saadaankin, kun tarkoitus on nauttia viihteestä häiritsemättä seinänaapureita tai samassa taloudessa asuvia kanssaihmisiä.

Perusvarma työkalu

Mikrofonin saumaton sisällyttäminen kuulokkeisiin on yksi suurimmista valteista kilpailijoihin verrattuna. Kommunikointipuoli toimiikin teknisesti kerrassaan erinomaisesti, kun puhevalmius on jatkuvasti napinpainalluksen päässä. Omat jutut kuuluvat vastapuolelle tismalleen yhtä mainiosti kuin Sonyn virallista Bluetooth-kuulokemikrofonia käyttämällä. Samoin muiden kommentit toistuvat kaiuttimista vastaavalla kirkkaudella.

Kokonaisuutena Wireless Stereo Headset on ehdottomasti harkitsemisen arvoinen paketti erityisesti aktiivisille nettipelaajille. Helppokäyttöisyys ja mukavuus yhdistettynä pätevään tekniseen toteutukseen tarjoavat vastinetta rahoille. Yksinkertaisuudella on kuitenkin kääntöpuolensa, sillä mitään erillisiä hienosäätömahdollisuuksia ei tarjota. Lisäksi laitteen kytkeminen katkaisee automaattisesti äänet muista lähteistä, mikä aiheuttaa omat rajoitteensa. Kyseessä on silti niin mainio kuulokkeiden ja mikrofonin yhdistelmä, että se nousee noin reilun sadan euron hintaluokassaan erittäin varteenotettavaksi vaihtoehdoksi kolmansien osapuolten vastaavalle tarjonnalle. Virallisuus on siis valttia edelleen.