Eteenpäin on menty
Viime vuoden ESPN NBA -peli oli pettymys. Sarja oli ajautunut liikaa kolikkopelimaisen pelattavuuden suuntaan. Liiallista vauhtia lukuun ottamatta varsinaisia uudistuksia oli vähän. Ongelmia riitti aina tekoälyn toimimattomuudesta lähtien. Tämä vei loputkin mehut mainiolta koripallopelisarjalta.
ESPN NBA 2K5 on askel parempaan. Tempoa on tasapainotettu pelaajien paremmalla kontrollilla ja uusilla syöttö- ja heittoliikkeillä. Animaatiossa otettujen edistysaskeleiden myötä pelaajat siirtyvät liikkeestä toiseen saumattoman oloisesti. Uudet heittomahdollisuudet tuovat syvyyttä hyökkäyspeliin ja peli on muutenkin siirtynyt realistisempaan suuntaan. Tietokoneen ohjaamat pelaajat hoitavat leiviskänsä mallikkaasti ja itseohjatut supertähdet vastaavat kiitettävästi ohjaimen komentoihin.
Puolustuspeli on säilytetty likimain ennallaan. Tämä on pettymys, sillä puolustavalla joukkueella on aina ollut huomattavia vaikeuksia Segan urheilupeleissä. Puolustaminen ei yksinkertaisesti ole hauskaa, kun vastustajia juoksee ohi oikealta ja vasemmalta. Tässä suhteessa on vielä parannettavaa. Etenkin irtopallojen kanssa sählätessä tekee joskus mieli heittää ohjain seinään.
Amatöörien puuhastelua
Pelimekaniikassa tapahtuneiden parannusten valossa on kummallista, että vaikeustasoa ei ole saatu kohdalleen. Helpommilla vaikeusasteilla tietokonetta viedään kuin pässiä narussa, mutta vaikeimmilla asetuksilla pelaajaa viedään kuin märkää rättiä. Pelaaja pakotetaan seikkailemaan valikoissa ja räätälöimään sieltä käsin jos jonkinmoista nappulaa saadakseen pelin siedettävälle tasolle. ESPN NHL:ssä tämä toimi, mutta koripallopelissä homma tuntuu jotenkin väkinäiseltä.
Moodipuolella Franchisea on hiottu parempaan suuntaan. Pelaaja pystyy kontrolloimaan omaa joukkuettaan entistä paremmin ja mukaan on laitettu tukku erinomaisia strategisia elementtejä. Viime vuonna esitelty 24 / 7 -muoto on yhä mukana, pienillä parannuksilla höystettynä. Pelaaja ottaa edelleen ohjattavakseen yhden katukoristähden ja kehittää harjoitusten myötä tämän kykyjä. Ohessa pelataan minipelejä ja osallistutaan turnauksiin. Moodin tapahtumatiheyttä on lisätty kyllästymisen estämiseksi. Lisäksi uudet liikkeet toimivat huomattavan hyvin juuri tässä muodossa.
Vaikka pelattavaa riittää tarpeeksi yksinkin, niin verkkopelin puute on silti mainitsemisen arvoinen ongelma. Jenkkiversiosta kyseinen ominaisuus nimittäin löytyy. Tämä kielii tekijöiden suhtautumisesta vanhan mantereen markkinoita kohtaan.
Halpaa ja hyvää
ESPN NBA:n PlayStation 2 -versio näyttää kaikin puolin erinomaiselta. Yleisö, kenttä ja pelaajat näyttävät hyvältä ja grafiikan suhteen Segan urheilupeli pesee kilpailijansa helposti. Äänimaailman osalta mennään tuttuja ESPN-polkuja: musiikki on kauheaa, selostus hyvää ja yleisön mölinä ajaa asiansa.
ESPN NBA 2K5 on ostamisen arvoinen koripallopeli. Pelin hinta-laatusuhde on kohdallaan, sillä sitä myydään edulliseen 30 euroon hintaan. Nettipelin puute ja muutamat pelilliset ongelmakohdat jäävät vielä korjausta vaille, mutta muuten Segan viimeinen ESPN NBA -peli on tanakka pakkaus. Kuka vielä väitti, ettei halpaa ja hyvää ole vielä keksitty?
