Brain Challenge

Tohtori Kawashiman aivoleikit Nintendo DS:lle toivat aivokapasiteettilaajentajan näppärän kompaktissa paketissa taskuun. Xbox Live Arcadeen ilmaantunut Brain Challenge on idealtaan samanlainen, mutta toteutus tökkii. Peli pakottaa aivojaan stimuloivan pelaajan konsolin ääreen jokapäiväisten rutiinien vuoksi, jolloin menetetään Kawashiman kätevyys hoitaa ÄO:n lisäily vaikkapa bussimatkalla töihin.

Brain Challengen alkuun pelaaja valitsee oman mieltymyksensä mukaan joko mies- tai naispuolisen tohtorin opastajakseen, jonka jälkeen aloitetaan aktiivisen aivomassan mittaus. Yksinkertaisten testien jälkeen lopputulos ei ole kovin mairitteleva, sillä omien aivojen muutaman prosentin käyttöaktiivisuusaste saa seinällä roikkuvassa taulussa virnuilevan Simiiformesin näyttämään liiankin viisaalta. Ei kannata kuitenkaan panikoida, sillä Brain Challengen ystävälliset tohtorit ovat mukanasi koulimassa sinusta seuraavaa Albert Einsteinia – tai hieman realistisemmalla tavoitteella viisastut tarpeeksi välttääkseen Idols- tai Big Brother -ohjelmia.

Pulmanratkontaa on useiden minipelien verran, ja jokainen testaa joko koekaniinin loogista, matemaattista tai visuaalista kykyä sekä yleisesti keskittymistä ja muistia. Aivonystyröitä vaivaavat probleemat saattavat olla esimerkiksi simppeleitä laskutehtäviä, autotalliin menevien autojen muistamisia tai painavimman esineen tunnistamista. Lisäpelejä avautuu sitä mukaa kun harjoituksia kertyy. Päivittäisen (tosin tätä voi tehdä niin monesti kuin haluaa per päivä) treenauksen tulos näkyy lopuksi kasvaneena aivokapasiteettina, alalajeista muodostuvana tolppatilastona sekä yksinkertaisena kehityskäyränä. Tämän lisäksi Brain Challenge tarjoaa harjoitusosion, jossa pelejä saa testata omien mieltymysten mukaan, sekä erillinen stressiversio, joka häiritsee pelaajaa audiovisuaalisin keinoin tai lisää yhtaikaisten pulmien määrää.

Graafiselta ilmeeltään Brain Challenge on peruskamaa, joskin järeämmät tehosteet olisivat yliliioiteltuja. Simppelistä ulkoasusta huolimatta ohjaus on kovin jähmeää, mikä haittaa joidenkin testien sujuvuutta. Kun lopuksi saatavat arvot mitataan oikeiden vastausten määrästä tietyn ajan sisään, on kontrollien hitaus aina prosentti pois älykkyydestä. Toinen lovi olemattomaan aivomassaan tulee huonoista opasteista, minkä takia monet uudet minipelit alkavat alkuun pitkällä virhesarjalla ennen kuin tajuaa, mitä testissä oikein haetaan takaa.

Saman koneen äärellä pelattava moninpeli tuo hetken hupia oman ylivertaisuutensa kilpailuttamiseksi kavereiden kanssa. Kullakin pelaajalla on eri ongelmatyyppeihin jaettuja kortteja, joihin täysin oikein vastaamalla saa bonuksia. Lopuksi pisteet lasketaan yhteen ja suuremman saldon kerännyt on voittaja.

Brain Challenge ei ole hintansa väärti valinta Live Arcaden valikoimassa. Pelin aivojen kehittävää vaikutusta ei käy kieltäminen, mutta saman asian hoitavat laskutoimitusten päässälasku, Internetistä löytyvien lukuisten ongelmatehtävien tekeminen tai yleisesti aivojen aktiivinen käyttö erilaisissa arjen tilanteissa. Pelin ongelmana on lisäksi käytön rajaaminen ainoastaan konsolin ääreen sekä ohjaimen toimimattomuus nopeatempoisten pulmanratkonnan parissa, minkä vuoksi aktiivisen treenauksen kynnys on huomattavasti korkeampi kuin vaikkapa mukana kulkevan Sudoku-kirjan hetkittäinen täydentäminen.