Oletko joskus pohtinut kummat voittaisivat, merirosvot vai ninjat? En minäkään, mutta Internet-maailman syövereissä tällainenkin leikillinen pohdinta on kiertänyt ilmeisesti jonkinlaisen meemin muodossa. Mikä hassuinta, tämä ajatusleikki on antanut virikkeen myös Live Arcade -pelille nimeltä Pirates vs. Ninjas Dodgeball. Koska Amerikassa jopa huvipuistolaite voi inspiroida kokonaisen elokuvatrilogian, niin kaipa tällekin on annettava mahdollisuutensa.
Pirates vs. Ninjas Dodgeballissa merirosvojen ja ninjojen ylivertaisuutta mitataan suomalaisittain kutsuttuna polttopallon merkeissä, joskin amerikkalaisilla säännöillä painotettuina. Osapuolet ottavat toisistaan mittaa maksimissaan neljän osanottajan joukkueina. Poikkeuksena perinteiseen polttopalloon pelaaja ei joudu pelistä heti ulos osuman saatuaan, vaan hahmoilla on energiamittarit, jotka tyhjenevät osumista. Lisäksi hahmot voivat myös lähitaistella keskenään. Tämä ei tuota vahinkoa, mutta tainnuttaa vastustajan hetkeksi helppoa osumaa varten. Kullakin hahmolla on myös jokin erikoistaito, kuten muuttuminen näkymättömäksi tai kokonaisen joukkion tainnuttaminen. Vastapuolen heittämän pallon voi oikea-aikaisella napinpainalluksella ottaa kopiksi tai jopa torjua takaisin.
Peli laittaa piraattien ja ninjojen lisäksi vastakkain myös zombit ja robotit. Jokaiselle joukkueelle on oma tarinamoodi, joka tarkoittaa lähinnä normaaleja otteluita sarjaksi nivottuina. Otteluiden välissä kuljetetaan päätöntä juonentynkää tekstidialogien avulla tarkoituksena valottaa pelin hahmojen taustoja. Tarinamoodin ja näytösotteluiden lisäksi mukana on moninpeli joko samalla koneella tai Livessä, mutta testin perusteella pelikavereita ei verkossa juurikaan liiku.
Polttopallosta on ennenkin tehty konsolipelejä, eikä vika tällä kertaa olekaan itse lajissa, joka lienee jokaiselle tuttu koulun liikuntatunneilta. Ongelmana on puolitiehen jäänyt toteutus. Kentän laidan yläpuolella kelluva kamera jättää usein suuren osan pelialuetta näkymän ulkopuolelle, mikä on ongelma varsinkin, jos haluaisi juuri sieltä hakea itselleen pallon. Hahmot liikkuvat jäykästi, ja muutenkin peliä vaivaa omituinen jähmeys kontrollien suhteen. Vaikutelmaa korostaa hidastusefekti, joka tapahtuu joka kerta kun palloa heittää erityisen lujaa. Kenttiä on vain neljä, ja ne ovat vieläpä mielikuvituksettoman valjuja. On pelissä jotain hyvääkin: graafinen toteutus ajaa asiansa Live Arcade -peliksi.
Pirates vs. Ninjas Dodgeball -pelistä olisi periaatteessa voinut saada hyvänkin tekeleen. Esimerkiksi toisen heittämän pallon torjuminen tuo mukavaa taktikointia mukaan, mitä voisi verrata mättöpelien vastaiskuihin. Nyt käsissä on kuitenkin varsin tyypillinen Live Arcade -tuotos, jollaisia Microsoft on jo roppakaupalla ulos syytänytkin: halvalla tuotettua, tylsää ja keskeneräistä Arcade-roskaa.
