Jalkapalloa kansalle
Jalkapallohuuma alkaa vähitellen nousta suuriin mittasuhteisiin pian Japanissa sekä Koreassa järjestettävien jalkapallon MM-kilpailujen takia. Electronic Arts hyökkäsi tähän oivaan markkinarakoon julkaisemalla jokaiselle kuviteltavissa olevalle alustalle oman jo usean vuoden ajalta tutun FIFA -pelisarjan uusimman osan ja nyt myös Konami pyrkii pääsemään futishullujen lompakoille. Yhtiö nimittäin kyhäsi ennätysvauhdilla kokoon uuden jalkapallosimulaatioyritelmän nimeltä ISS2, joka on puolittaista jatkoa PlayStation 2:n International Superstar Soccer -pelille ja se yrittää pitää yllä PlayStationilla ja Nintendo 64:llä mainetta pelaajien keskuudessa niittäneen ISS -futispelisarjan hyvää mainetta. Tästä uutuukaisesta on vastuussa Konamin Osakan studio ja se ilmestyi sopivasti juuri ennen Toukokuun lopussa alkavia Maailmanmestaruuskilpailuja PlayStation 2:lle, Xboxille ja GameCubelle. Cube sai oman versionsa mukavasti koneen Euroopan lanseerauksen yhteyteen, joten kiire tekijöillä on varmasti ollut alati lähestyvän julkaisupäivän painaessa kovaa päälle. Ehkäpä juuri tästä syystä Konami päätti olla julkaisematta ISS2:ta Yhdysvalloissa lainkaan, mutta ainakin me Eurooppalaiset saamme nauttia täysin siemauksin tästä uudesta yritelmästä.
Peli rakentuu viiden eri moodin ympärille. Harjoittelun ja ystävyysottelun lisäksi mukana on kahta eri liigaa World Leaguen ja Custom Leaguen muodossa. Custom-liigassa voi editoida sarjan haluamakseen ja World-liigassa on mahdollista pelata joko 32 Eurooppalaisen joukkueen turnaus tai 14 Amerikkalaisjoukkueen (sekä kahden vierailevan joukkueen) välinen mittelö. Kaikkia näitä moodeja voi pelata joko yksin- tai moninpelinä, joista multiplayer onnistuu parhaimmillaan jopa neljän pelaajan kesken. Sokerina pohjalla tarjolla on myös International Cup, jossa 58 mukana olevaa maajoukkuetta taistelee keskenään paremmuudesta. Näistä joukkueista suurimalla osalla on käytössään aidot pelaajat virallisen lisenssin takia, mutta esimerkiksi Brasilia vilisee keksittyjä nimiä todennäköisesti siitä syystä, että tekijöiden rahat ovat loppuneet kesken rekisteröintivaiheessa (tai sitten kilpailijat ovat omineet kaikki parhaat lisenssit itselleen). Joka tapauksessa joukkueita on mukana ihan siedettävä määrä, vaikkakin seurajoukkueiden täydellistä poissaolosta tuleekin pientä miinusta tekijöille. Tämäkin luultavasti selittynee lisenssikikkailuilla ja onneksi puuttuvat pelaajat voi luoda itse kätevällä joukkue- ja pelaajaeditorilla, joka tosin ei tarjoa mitään uutta ja mullistavaa kilpailijoiden vastaaviin yritelmiin nähden.
Pallo solmussa
Heti ensimmäisestä ottelusta lähtien on huomattavissa, että Nintendo 64- ja PlayStation -versioiden kolikkopelimainen pelattavuus on heitetty ainakin osittain romukoppaan. Tekijät ovat selvästi ihastuneet PlayStation 2:lla kehuja saaneeseen Pro Evolution Socceriin ja yrittäneet imitoida tämän projektin pelattavuutta huonolla menestyksellä. Ohjattavuudessa itsessään ei ole mitään vikaa, sillä GameCuben ohjain soveltuu jalkapallopeleihin ihan mukavasti. Analogisen tikun sekä päänappuloiden ympärille rakentuvat kontrollit ovat mainiot ja onkin odotettavissa, että tulevat futispelit tulevat imitoimaan tätä kontrollisysteemiä. Kuitenkin miinusta tulee siitä, että peli itsessään ei muistuta kovinkaan paljon jalkapalloa oudon hidastempoisuudensa takia ja muutenkin pelaaminen on liian tuskaista etenkin PES -peliä ahkerasti harjoitelleille "veteraaneille". Paljon samankaltaisuutta tämän klassikon suuntaan on havaittavissa muutaman saatavilla olevan kamerakulman, valikkosuunnittelun ja muun vastaavan puolella, mutta jostain syystä sitä tärkeintä, eli pelattavuutta ei ole saatu toimimaan ISS2:ssa nykyisen kilpailun vaatimalla tavalla. Ottelun kontrollointi ei missään nimessä ole kuitenkaan huonoa, mutta paljon parantamisen varaa löytyy yhä mahdollisia jatko-osia ajatellen.
Muu ottelutoteutus on taattua peruslaatua. Luonnollisesti oman joukkueen taktiikkoja sekä hyökkääväisyysintoa voi säädellä valikoista ja vaihtoja voi tehdä muutaman ottelua kohden. Taukovalikoissa joukkueen pelaajien kuntoa voi tarkastella eri suuntaan osoittavista nuolista ja aina ennen jokaista matsia luvassa on kolikonheitto, joka määrää joukkueiden aloituspuoliskon pelissä. Milloin tahansa ottelussa voi painaa Start -nappulaa ja herkutella kattavalla uusintamahdollisuudella. Tämä on oikeastaan ainoa ero PS2:n Pro Evolution Socceriin, jossa uusintoihin pääsee käsiksi vain ja ainoastaan maalin syntymisen jälkeen. Näin Konamikin on nähtävästi vähitellen heräämässä kilpailijan Electronic Artsin tarjoamaan haasteeseen. EA:n FIFA -sarjassahan uusintamahdollisuus on ollut jo pitkän aikaa täysin vakio-ominaisuutena. Valikoissa on mukana myös mahdollisuus tarkastella erilaisia tilastoja ja muita yksityiskohtia. Kaikki jalkapallopeliin tarvittavat ominaisuudet ovat siis tarjolla, joten puitteet ovat tekijöiden hallussa.
Visuaalisesti tarjolla on kohtalainen paketti. Valikot ovat tyylikkäitä ja itse otteluissakaan ei ole kovinkaan paljon valittamista, sillä ne näyttävät tarpeeksi aidoilta tunnelmaa välittääkseen. Silloin tällöin kesken ottelun ISS2 heittää myös ruudulle sen omalla pelimoottorilla toteutettuja lyhyitä välianimaatioita, jotka tuovat muuten niin kovin elottomia pelaajia esille. Animointi on tekijöiden hallussa, kuten nykyään jalkapallopeleissä pitää ollakin, vaikkakin pelaajat näyttävät jonkin verran toistensa klooneilta liikkeittensä suhteen. Myös muutama mukana oleva aito stadion sekä mukana olevat eri säätilat vakuuttavat aidon oloisuudellaan. Mitään mieltä räjäyttävää graafista ilotulitusta on kuitenkaan täysin turha lähteä jalkapallopelien parista hakemaan ja ISS2 toteuttaa varsin hyvin tätä kaavaa.
Äänimaailma on keskinkertainen. Valikoissa soi studiossa massatuotantona tehty tasainen jumputusmusiikki, yleisöö mylvii otteluissa kiitettävästi ja muutama brittiselostaja yrittää saada pelitapahtumiin eloa "kiinnostavilla" kommenteillaan, joita heitellään pelaajan kuultavaksi aina silloin tällöin. Ongelmana on kuitenkin se, että kaikki tämä on nähty satoja kertoja aiemmin vastaavissa jalkapallopeleissä, joten jälleen kerran mitään uutta on turha audiovisuaaliselta puolelta lähteä etsimään.
Paremman puutteessa
Kokonaisuutena ISS2 ei pysty lunastamaan kaikkia siihen kohdistettuja ennakkopaineita. Se on aivan liian kaavamainen pystyäkseen pärjäämään kovassa kilpailussa etenkin, kun sen pelattavuus on yllättävänkin heikosti toteutettu. Näin ollen todellista messiasta futispelien osalta GameCube saa odottaa yhä. Seuraavana yrittäjävuorossa ovat ainakin Sega Soccer Slam, Virtua Striker 3 sekä Konamilta jossain vaiheessa luvassa oleva Pro Evolution Soccer 2. Näiltä on lupa odottaa jo paljon parempaa, mutta niitä odotellessa ISS2 käy paremman puutteessa oivana välipalana pahemman futiskuumeen lievittäjänä.
