Melko pian mainion Brain Training -aivotreenin jälkeen DS:lle julkaistiin Big Brain Academy. Se ei ole täysin suoraa jatkoa Brain Trainingille, vaikka kulkeekin todella paljon samoilla urilla. Poissa on laitosmaisen puhdas ulkoasu ja päivittäinen harjoitusohjelma, ja Big Brain Academy on huomattavasti pelimäisempi. Yhteistä on kuitenkin muun muassa opastava ja neuvova virtuaaliapuri.
Aivojumppa jatkuu
Siinä missä Brain Training mittasi aivojen henkistä ikää, Big Brain Academy ottaa vaa'an käyttöön ja mittaa nimensä mukaisesti aivojen kokoa. Käytännössä pelaajan taitoja testataan minuutin mittaisilla pikkupeleillä loogisessa ajattelussa, muistissa, laskennassa, analysoinnissa sekä ja tunnistamisessa.
Jokainen luokka sisältää kolme minipeliä, joissa etsitään pareja, päätellään varjokuvien vastineita, lasketaan ruudulle pinottujen kuutioiden lukumäärää tai tehdään jotain muuta luokkaan liittyvää. Pelit muuttuvat vaikeammiksi niissä menestymisen mukaan, minkä lisäksi haastetta lisää koko ajan vähenevä aika. Huippusuorituksen on oltava nopea, mutta hosuminen voi johtaa helposti virheisiin. Tämän takia nopeus ja tarkkuus on osattava suhteuttaa oikein.
Koolla on väliä
Aivojen koko mitataan kokeella, johon valitaan satunnaisesti yksi minipeli jokaisesta luokasta. Viiden pikkupelin jälkeen pelaaja saa menestystään vastaavan kirjainarvosanan sekä arvoa enemmän tai vähemmän vastaavan tittelin, esimerkiksi muotisuunnittelija, museokuraattori tai kastemato. Lisäksi peli näyttää kaaviolla pelaajan vahvuusalueet, ja vastaavasti alueet joissa on varaa parantaa. Kokeen ulkopuolella pikkupelejä voi pelata vapaasti harjoitusmoodissa.
Toisin kuin Brain Training, Big Brain Academy soveltuu myös pidempiin pähkäilysessioihin. Mitään rajoitteita harjoittelussa tai aivotesteissä ei ole, vaan kaikkea voi tahkota mielin määrin. On pienoinen pettymys, että kaikki on heti avattuna, eikä pelin pelaamiseen ole näin ollen mitään sen elinikää pitkittävää ulkoista motivaattoria. Toisaalta näin Big Brain Academy sopii myös satunnaisesti pelaaville, joilla ei ehkä ole aikaa tai jaksamusta pitkien haasteiden suorittamiseen.
Koko perheen hupia
Big Brain Academyn ulkoasu on värikäs, mutta kokonaisuus on pidetty silti riittävän selkeänä. Äänimaailma taas ei kaikessa yksinkertaisuudessaan säväytä suuntaan taikka toiseen.
Pelin viehätys ja elinikä riippuvat yksinomaan siitä, miten kauan aivojensa arvosanaa jaksaa parantaa. Tietysti on hauskempaa, jos lähipiirissä on useampi pelaaja, joiden kanssa vertailla tuloksia. Kaikkia pikkupelejä voi pelata yhden kasetin moninpelinä jopa kahdeksan pelaajan kesken, mikä antaa epäilemättä pontta pähkäilyyn. Elämäntapapelaajan näkökulmasta Big Brain Academyllä on Brain Trainingia enemmän tarjottavaa, mutta on riittävän yksinkertainen myös juurikaan pelaamattomille. Jos Brain Training maistui, Big Brain Academy on oiva ehdokas seuraavaksi valinnaksi pelihyllyyn.
