Britney Spearsin jalanjäljissä
Kukapa ei olisi törmännyt Britney Spearsiin muodossa tai toisessa. Ikuisesti teini-ikäinen poplaulajatar on tarjonnut ainakin juorulehdille sivujen täytettä ja jakanut elämänohjeita nuorisolle. Jotkut saattavat muistaa neitosen silti musiikistaan ja onhan niitä hittejä siunaantunut varmasti enemmän kuin kilpasiskoille yhteensä. Viihdemaailmasta ei muutenkaan montaa menestyksen puolesta Britneyn luokkaa olevaa aktia löydy. Kun vaikkapa Spice Girls -ryhmän peliä voi lämmöllä muistella, niin ei ole ihme että myös Britney Spearsistäkin on vihdoin väsätty ihailijoille pelattavaa. PlayStation 2:n lisäksi PC:lle ja Game Boy Advancelle ohjelmoitu Britney's Dance Beat nojaa vahvasti tähtensä musiikkiin, joten julkaisun takaa löytyvä THQ on hyödyntänyt lisenssiään riskejä kaihtaen.
Jos nimestä ei sitä ole pystynyt jo päättelemään, kerrottakoon että tanssistahan tässä on kyse. Britneyllä on edessään kiertue ja hän kaipaa väkeä pyörähtelemään lavalle kanssaan. Pelaajaa lirkutellaan Britneyn matkaan mutta vasta, kun koe-esiintyminen on käyty läpi. Tarinasta ei ole tietoakaan, vaan Britney's Dance Beatissä keskitytään olennaiseen. Oma hahmo valitaan kuudesta vaihtoehdosta, jotka ovat jakaantuneet tasan molempien sukupuolien kesken. Lienee makuasia miellyttääkö rastapäinen hujoppi vai siro aasialaistyttö enemmän. Sivuutetut tanssijat tulevat tutuiksi käydessään pelaajaa vastaan kaksinkamppailuina käytävissä koe-esiintymisissä.
Hittiä kerrakseen
Tärkeintä moodia eli Audition-pelitilaa pelatessa ei tarvitse miettiä, miten kaksinpeli on toteutettu, sillä kuvan alalaidassa näkyy kahden tanssijan näppäinohjeet. Omaa ruudunpuoliskoaan seuraamalla, tietää mitä nappia painaa milloinkin ja keskelle sijoitettu mittari kertoo, kuinka hyvin on pystynyt panemaan kampoihin vastustajalleen. Asetelma on tuttu Bust A Groove -pelistä, mikä ei ole ihme, sillä Britney's Dance Beatin tekijätiimiksi paljastuu sama Metro-niminen joukkio, joka vastasi kahdesta PlayStation ykkösen Bust A Groovesta.
Komentoja jaetaan ympyrämuotoisen mittarin mukaan, johon näppäinyhdistelmät piirtyvät. Mittaria kiertää osoitin, joka kertoo oikean ajoituksen. Perusohjaimella pelatessa voi valita tanssitaanko pääasiassa nuolinäppäimiä vai kolmio-, ympyrä-, risti- ja neliöjärjestelmää käyttäen. Ohjaimen molempiin sarviin täytyy joka tapauksessa tarttua monimutkaisimpia liikkeitä suoritettaessa. Liikuntaa kaipaaville löytyy tanssimatolle sopiva asetus. Vaikeimmat biisit eivät ole läpihuutojuttuja, vaikka kokemusta olisikin kertynyt musiikkipelien parissa. Pelin voi aloittaa harjoittelutilassa ja valita itselleen sopivan tason. Britney's Dance Beatista ei silti riitä millään pelattavaa moneksikaan päiväksi.
Jokaisesta kipaleesta on kaksi vaikeusasteeltaan erilaista versiota, mutta näitä biisejäpä ei ole mahtunut pelilevylle kuin vaivaiset viisi. Ja kun ...Baby One More Time, Oops!... I Did It Again, Stronger, Overprotected ja I'm a Slave 4 U ovat vielä niitä kulutetuimpia Britney-hittejä, ei valikoimaa voi kehua uskaliaaksi. Rauhallisempia balladeja ei siis ole mukana, vaan musiikki pysyy ikävystyttävän tasaisena jumputuksena. Britney Spearsin tuotanto herättää monenlaisia mielipiteitä ja peliä pelattuaan alkaa ymmärtää niitä arvostelijoita, jotka valittavat Britneyn jokaisen laulun olevan peräisin samasta
muotista.
Rahastusta isolla ärrällä
Samaan värikylläisyyteen ei Britney's Dance Beatin kohdalla olla ylletty kuin mitä Bust A Groove tarjosi. Tanssiliikkeitä on mallinnettu ammattilaisten avulla ja hahmot ovat kelvollista jälkeä. Vähän väliä pelaajalle mallia näyttävä Britney on muovisen oloinen. Pelialueet eivät ole mitään kesäisiä latoja tai tunkkaisia harjoitussaleja, vaan kappaleiden tyyliä seuraavia areenoita. Taustalla pyörii kohtauksia Britney Spearsin musiikkivideoista ja taivaalta saattaa tupruta lunta. Täytyy tosin myöntää, ettei ympärilleen juuri ehdi vilkuilemaan, jos aikoo pärjätä vaan katse pysyy tiukasti liikemittarissa. Siihen nähden visuaalinen anti on hyvinkin riittävää.
Bonusosasto tuntuu lopulta olevan se, mihin on panostettu eniten. Koe-esiintymisessä kerätyt pisteet avaavat ovia backstagelle, jossa voi tiirata Britneyn menoa videopätkissä. Astetta jännittävämpi lisä on konserttifilmit, joissa pystyy kääntelemään kameraa Britneyn jammaillessa lavalla poppoineen. Britney's Dance Beat on mitäänsanomaton tekele ja kieltämättä melkoinen rahastusyritys. Toteutus on hyvää tasoa, mutta sisältöä ei ole läheskään niin paljon kuin täysihintaiselta peliltä voisi toivoa. Jos samalla määrällä euroja saa popparin kolme levyä, ei peliä voi suositella ensi kertaa Britneyyn tutustuville. Fanit lienevät hekin kyllästyneitä pelin niukkaan ja jo useasti kuultuun musiikkitarjontaan.
