Uuden Pro Evolution Soccer -sarjan osan julkaisusta syksyisin on tullut vuosien varrella jo perinne. Toisin kuin Electronic Artsin FIFA-peleissä,
tätä ei voi nähdä pelkkänä rahastuksena, sillä pelisarjaa on todella
kehitetty jokaisen vuosipäivityksen kohdalla. Nyt kun Pro Evolution
Soccer etenee jo viidenteen osaansa, ollaan tietynlaisessa
päätepisteessä. PES 5 tuntuu olevan vedenjakaja, sillä loppuun asti
hiottua pelattavuutta on lähdetty muuttamaan raskaalla kädellä.
Vitososa selkeästi paljastaa sen, kuinka edeltäjät ovat olleet
yllättävän arcademaisia kaikista simulaatioylistyksistä huolimatta.
Sarjan viides peli tuo virtuaalifutiksen jo pelottavan lähelle
todellisuutta, sillä pelaajien liikkuminen ja käyttäytyminen on kuin
elävästä elämästä.
Todellisuuden rajamailla
Pro Evolution Soccer 5 on selkeästi sarjan vallankumouksellisin osa
sitten ensimmäisen PESin: aluksi pelaajien ohjaaminen saattaa tuntua
aiempaan verrattuna aivan liian kömpelöltä, mutta tällä tavoin sarjaa
on pystytty tuomaan lähemmäksi oikeaa jalkapalloa. Enää
kantapääsyöttöjä ja 180 asteen kikkoja ei voi suorittaa yhtä helposti,
vaan kaiken eteen on nähtävä merkittävä vaiva. Edes syöttely ei tunnu
helpolta peruskauralta, sillä varsinkin kömpelöiden pelaajien kohdalla
liika kääntyily vie pallon heti vastustajalle.
Pelaajien
ohjaamisen hankaloiduttua myös hyökkäyspeli on muuttunut
hidastempoisemmaksi, mutta samalla taktisemmaksi. Kun aiemmin sarjassa
hyökkäykset olivat usein nopeita päästä päätyyn juoksua, niin
vitososassa pelaaja voi lähestyä peliä monesta suunnasta. Joihinkin
joukkueisiin hyvä taktiikka voi olla loputon syöttöpelin jauhanta, kun
taas toisia vastaan nopeat vastahyökkäykset ovat myrkkyä. Tällä kertaa
myös puolten vaihdot ovat hienosti merkittävämmässä osassa. Kun
laidalta loppuu tila, korkean pallon heittäminen toiselle puolelle
kenttää voi avata merkittäviä uusia väyliä. On hienoa huomata, kuinka
Konamilla on pystytty autenttisesti mallintamaan oikein jalkapallon
lainalaisuudet virtuaaliseen muotoon.
Hyökkäyspelin tavoin
puolustuspään pelaaminen on muuttunut merkittävästi. Nyt nimittäin
pelaajien fyysisillä ominaisuuksilla on aiempaa suurempi vaikutus. Sami
Hyypiän kaltaiset kolossit ovat eteviä keskitysten putsaajia, mutta
karvaaminen ei kuulu pelaajatyypin vahvimpiin ominaisuuksiin. Sen
sijaan nopeat laitapuolustajat osaavat ottaa palloa paremmin pois
jalasta ja roikkua reunoilla viilettävissä vastapuolen hyökkääjissä.
Tämä on osaltaan johtanut siihen, että enää palloja ei ole yhtä helppo
keskittää kärkipelaajille, vaan entistä suurempi osa korkeista
palloista blokataan. Kyseinen elementti on hieno lisä
jalkapallosimulaattoriin, sillä aiemmin sarjassa tuntui, että
keskityksen saa laitettua vain suorittamalla pikku jalkakikan. Nyt
sopivan keskitysväylän saanti vaatii todella pallossa roikkuvan pakin
ohittamista.
Pro Evolution Soccer 5:n merkittävimmän
muutoksen voi kiteyttää sanaan taktisuus. Vaikka sarja oli jo aiemmin
kieltämättä hyvinkin monimuotoinen, niin nyt erilaisilla elementeillä
on vielä suurempi merkitys. Esimerkiksi jo niinkin päivän selvällä
asialla kuin kenttäryhmityksellä voi saada entistä enemmän aikaan, kun
vaikkapa satsataan enemmän voimavaroja laidoille. Tällä tavoin
vastustajan puolustusrintama voidaan saada puhkottua hyödyntämällä
kenttää koko leveydellä. Samalla taktisuus sanaan kiteytyy myös
puolustuspään pelaamisen muutos. Turkkilainen pelityyli eli
vastustajassa roikkuminen on huomattavasti tehokkaampaa kuin aiemmin.
Halutessaan pelaaja voi siis pelata likaisesti rikkomalla vastustajaa
mahdollisimman paljon X-nappia (karvaustoiminto) takomalla ja tekemällä
hikisen 1-0 voittomaalin.
Täysosuma
Uusinta PESiä voi kutsua jo hyvällä syyllä erinomaiseksi
jalkapallosimulaattoriksi. Oikeastaan tässä piilee myös pelin heikkous,
sillä kaikkiin ei iske hidastempoinen ja vähämaalinen jalkapallo. Jo
aiemmat Pro Evolution Soccerit kärsivät vähästä maalien määrästä, mutta
vitososa on mennyt tässä suhteessa vielä pidemmälle. Asiasta kertoo
hyvin allekirjoittaneen kausi Master's League -moodissa: kauden
puolivälissä seitsemän ottelun saldona oli kuusi tehtyä ja nolla
päästettyä maalia. Tuntuukin, että kymmenen minuutin otteluiden sijaan
olisi järkevää pelata merkittävästi pidempiä otteluita. Kestäväthän
oikeatkin jalkapallo-ottelut 90 minuuttia, eikä PES ole kovin kaukana
elävän elämän futaamisesta.
Vähäisen maalimäärän ohella
erikoistilanteet ovat sarjan ongelmana. Kulmapotkut eivät ole kovinkaan
monipuolisia siitä huolimatta, että tällä kertaa pallo kannattaa jopa
antaa silloin tällöin lyhyenä. Myös rajaheitot käyvät välillä
hermoille, sillä omat pelaajat eivät hae kovinkaan aktiivisesti
paikkaa. Sentään vapaapotkut ovat kehittyneet parempaan suuntaan, sillä
tavallinenkin pulliainen saa iskettyä niistä välillä maaleja.
Erikoistilanteet ovat selkeästi sarjan heikkous, johon toivoisi
tulevaisuudessa parannusta.
Simulaation ystäviin uusin Pro
Evolution Soccer iskee mutinoista huolimatta tuhannen voltin lailla.
Syntyneet maalit tuottavat jopa suuremman tyydytyksen kuin aiemmin, ja
mikä hienointa, ne näyttävät todella autenttisilta. Edellisissä
PES-sarjan peleissä tuntui, että täysosumia syntyi muutamalla eri
tavalla, mutta nyt jokainen suoritus on oman näköisensä. Tällä kertaa
volleysta ja puolivolleysta nakatut pallot menevät jopa verkon
perukoille, kuten myös kauempaa ammutut kanuunat. Tämä tosin edellyttää
vapaata tilaa, sillä pienikin vastustajan häirintä nostaa helposti
vedetyt pallot sinne kuuluisaan kolmanteen kerrokseen.
Historian siipien havinaa
Pro Evolution Soccer 5:stä löytyy jo tutuksi käyneet, mutta sitäkin
toimivammat, pelitilat. Mukana on niin ystävyysotteluja, erilaisia
liigoja, joissa pelataan sarjan ohella cupia, turnauksia ja niin
edelleen. MM- ja EM-turnausten ohella ehdottomasti antoisin pelitila on
kuitenkin Master's League, jossa eri maiden seurat pelaavat
divisiooniin jaettua sarjaa. Mestarien liigaa vastaava WEFA Champion's
Cup toimii kansainvälisen sarjan huipentumana, jonka voittamista
voidaan pitää Master's League -moodin päätavoitteena.
Master's Leaguen hienous piilee siinä, että pelaaja kehittää koko ajan
joukkuettaan. Toisin kuin maajoukkueilla, pelaaja voi ostaa kyseisessä
pelimuodossa uusia futaajia virtuaalirahalla. Kuten roolipeleissä
konsanaan, keräävät palloilijat kokemuspisteitä, joiden avulla heidän
kykynsä parantuvat. Kokemusta saa pelattujen otteluiden ohella
harjoituskauden tiukoista treeneistä, joissa voi keskittyä tiettyyn
ominaisuuteen kuten vetoihin. Näin ollen usein rahat kannattaa satsata
nuoriin nouseviin kykyihin, sillä yli kolmikymppiset pelaajat ovat jo
uraputken loppupäässä ja heidän kykynsä koko ajan heikkenevät.
Kokonaisuudessaan Master's League -pelitila toimii pienen hionnan
ansiosta paremmin kuin ennen ja tarjoaa samanlaista haastetta kuin
edeltäjissä.
Yksinpelin ohella myös moninpeli on kehittynyt
jonkin verran. Ennen kaikkea kolmen tai useamman ihmisen väliset
ottelut tuntuvat toimivan entistä paremmin. Enää palloilijat eivät
juokse yhtä helposti paitsioon vaan peli rakentuu koko ajan loogisesti.
Tämä ilmiö tuntuu kuitenkin vain rajoittuvan samalla koneella
tahkottuihin otteluihin, sillä verkkopelistä löytyy runsaasti
parantamisen varaa. Futaaminen ei tunnu enää samalta Pro Evolution
Soccerilta, sillä verkkoviive muuttaa luonteen täysin. Pahimmillaan
käskyt viipyvät puolisen sekuntia, joten puolustaminen muodostuu
välillä hyvinkin hankalaksi. Tämä näkyy erityisesti läpisyötöissä,
jotka tuntuvat menevän aivan liian helposti läpi. Samalla verkkoviive
aiheuttaa lukuisia muita ongelmia: napin painallukset jäävät muistiin
liian pitkäksi aikaa eivätkä syötöt mene sinne minne pitäisi. Näiden
seikkojen takia palloilusta menee pitkälti maku, kun rakentelua ei
uskalla enää suorittaa, vaan peliväline kannattaa heittää pitkänä
toiseen päätyyn. Verkkopeliksi Pro Evolution Socceria ei siis kannata
hankkia, vaikkakin online-moodi ovat hyvää bonusta muuhun sisältöön
nähden.
Edeltäjää mukaillen
Lisenssiasiat ovat PES 5:n kohdalla suunnilleen samalla tolalla kuin
aiemmin. Toisin sanoen suurin osa pelaajien nimistä on oikeita, mutta
tiettyjen liigojen kohdalla lisenssiä ei ole saatu hankittua.
Esimerkiksi Englannin valioliigassa vain Arsenal ja Chelsea (johtuen
kansikuvapojista) ovat oikeilla nimillä, mutta muut joukkueiden nimet
ovat keksittyjä. Tämä ei ole tosin suuri ongelma, sillä edit-moodissa
pelaajien ja joukkueiden nimiä voi muokata.
Pelin selostus on
yhtä hirveää kuin aiemmissa Pro Evolution Soccereissa, mutta onneksi
taustahöpötyksen voi halutessaan säätää pois päältä. Kun ottaa huomioon
pelin muuten niin korkean tunnelman, ei selostusta jää onneksi
suuremmin kaipaamaan. Oikeastaan myös graafinen käyttöliittymä tuo
mieleen edeltäjät: tällä kertaa sarjan uusimmassa osassa ei ole
painotettu ulkoisia tekijöitä, vaan peli on muuttunut sisäisesti. Toki
PES näyttää edelleen todella hyvältä ja varsinkin edeltäjään rukatut
animaatiot ovat vakuuttavia. Myös presentaatio on kohdallaan, vaikkakin
useimmiten peli tulee aloitettua heti keskiympyrästä ilman sen
kummempaa tunnelmointia.
Tyylipuhdas suoritus
Pro
Evolution Soccer 5 on ehdottomasti sarjan tähän mennessä paras peli. Se
tuo PESin uskomattoman lähelle todellista jalkapalloa ilman, että
viihdyttämisarvo kärsii. Virtuaalisena jalkapallosimulaattorina
kyseessä olisi täyden kympin suoritus, mutta ryssitty verkkopeli laskee
arvosanaa. Myönnettäköön, että Internetissä pelatessa vitososa on
paikoin todella nautittava, mutta tuntuu, että verkkoviive muuttaa
peliä liian radikaalisti nimenomaan huonompaan suuntaan.
Tällaisenaankin Pro Evolution Soccer 5 on kuitenkin pakko-ostos
kaikille futiksen ystäville, joihin vähänkin realistisempi ote puree.
Päivitys (24.10.2005)
Verkkopelistä vielä kertaalleen:
Pro Evolution Soccer -sarjasta vastaava Konami kehittää koko ajan
PlayStation 2:lla toimivaa verkkopeliä, ja tulokset ovat paranemaan
päin. Vielä ennen pelin varsinaista julkaisua varsinkin italialaisia ja
espanjalaisia vastaan yhteydet Suomeen toimivat heikosti, mutta nyt
tilanne on huomattavasti parempi. Keskieurooppalaisia ja
pohjoismaalaisia pelaajien kanssa yhteydet toimivat erittäin hyvin:
usein pelaaminen vastaa jopa sitä kuin pelaisi peliä samalla koneella.
Kunniamaininta on myös annettava muuten hyvästä online-moodin
toteutuksesta. Pelistä löytyy kattava ranking-listaus, tuki
liigamuotoisille peleille sekä kaverilista, jonka avulla voi lähettää
viestejä muille pelaajille. Julkaisun jälkeen verkkopeli on siis saatu
hyvin kulkemaan, ja Konami tuntuu panostavan tähän puoleen. Kiitoksena
korjatuista ongelmista ja muutenkin hyvästä verkkotuesta Pro Evolution
Soccer 5:n arvosanaa kohotetaan ansaitusti puolikkaan verran ylöspäin.
